¿Es el abuso infantil un delito grave? Un abogado defensor explica

La ley en la mayoría de los estados permite a un fiscal acusar el delito de abuso infantil como un delito menor o un delito grave, dependiendo de las circunstancias.

Los fiscales suelen ser más propensos a presentar cargos graves cuando:

1. el niño sufre una lesión,
2. el abuso fue particularmente cruel o incluyó actos sexuales (por ejemplo, agresión sexual), y/o
3. usted tiene una o más condenas anteriores por abuso infantil u otros delitos relacionados.

Si es acusado de abuso infantil, puede impugnarlo con una defensa legal. Algunas defensas comunes incluyen demostrar que:

• ha sido falsamente acusado,
• la víctima infantil resultó herida por accidente, y
• estaba actuando dentro de sus derechos parentales para disciplinar a su hijo.

En este artículo, profundizo en detalle sobre cuándo se acusa el abuso infantil como un delito grave. También escuche nuestro podcast informativo:

1. Extensión de las lesiones

En general, los estados son más propensos a acusar el abuso infantil como un delito grave cuando el abuso resulta en lesiones físicas al niño.

California

La ley de California establece que enfrentaría cargos por abuso infantil como delito menor si

• abusa de un niño y
• el abuso resulta en dolor físico o sufrimiento mental para el niño.¹

En cambio, la ley de California dice que una persona enfrentaría cargos por abuso infantil como delito grave si la persona

“inflige a un niño cualquier castigo corporal cruel o inhumano o una lesión que resulte en una condición traumática”.²

Condición física traumática

Una condición física traumática es

• una herida u otra lesión corporal,
• ya sea menor o grave,
• causada por la aplicación directa de la fuerza física.³

Entonces, California establece la línea en la lesión: se convierte en un delito grave si inflige lesiones al niño, incluso una lesión menor.

2. Naturaleza del abuso

Los fiscales son más propensos a presentar cargos graves (y cargos graves más graves) en aquellos casos de abuso infantil que involucran:

• actos de abuso particularmente crueles, o
• actos de abuso que ascienden a actos de abuso sexual.

Florida

La ley de Florida trata el abuso infantil agravado como un delito grave de primer grado. “Abuso infantil agravado” incluye aquellos casos en los que un abusador

• atormenta intencionalmente,
• castiga maliciosamente, o
• encarcela intencionalmente y ilegalmente a un niño.⁴

Carolina del Norte

Según la ley de Carolina del Norte, enfrentará cargos por abuso infantil como delito grave por cometer, o permitir la comisión de, cualquier acto sexual contra un niño.⁵

3. Antecedentes penales del acusado

Las leyes penales de la mayoría de los estados también dicen que este es un factor importante. Los delincuentes reincidentes con condenas anteriores por abuso infantil generalmente enfrentarán cargos penales graves en casos de abuso infantil.

Illinois

La ley de Illinois, por ejemplo, enumera algunos factores que harán que un fiscal presente cargos graves en un caso de abuso infantil. Uno es si tenía una condena previa por abuso infantil. En estos casos, el abuso infantil se presenta como un delito grave de Clase 4.⁶

4. Penas

Las penas específicas por una condena por abuso infantil probablemente dependerán de la ley estatal y los hechos del caso.

Colorado

La ley de Colorado, por ejemplo, establece las siguientes reglas:

• el abuso infantil que resulta en la muerte de un niño es un delito grave de Clase 2 castigable con hasta 24 años en prisión estatal,⁷
• el abuso infantil que resulta en lesiones corporales graves al niño es un delito grave de Clase 3 castigable con 4 a 16 años en prisión,⁸
• el abuso infantil se presenta como un delito grave de Clase 5, castigable con hasta 5 años en prisión, si tiene una condena previa por abuso infantil,⁹ y
• la mayoría de los demás casos de abuso infantil se presentan como un delito menor castigable con hasta un año en la cárcel del condado.¹⁰

5. Defensas

Sí. Los abogados defensores penales recurren a varias estrategias legales para ayudarlo a impugnar los cargos por abuso infantil.

Algunas defensas comunes incluyen demostrar que:

1. Las acusaciones son falsas – los niños tienden a mentir.
2. Las lesiones del menor fueron causadas por algo que no sea abuso – los niños también tienden a jugar bruscamente con otros niños.
3. La policía te arrestó sin causa probable – la policía no siempre obtiene toda la historia antes de hacer un arresto.
4. Estabas actuando dentro de tus derechos parentales para disciplinar a tu hijo – los padres de un niño tienen el derecho de disciplinar a su hijo menor siempre que sea razonable y no produzca lesiones corporales.¹¹
5. La lesión fue el resultado de un accidente – “accidental” significa que no abusaste del niño a propósito o con negligencia criminal.

Además, ten en cuenta que aunque puedes plantear una defensa legal en estos casos, consultar con un abogado de defensa criminal te ayudará a determinar la mejor defensa.

Recursos adicionales

Para obtener más información o ayuda, consulta lo siguiente:

• Prevent Child Abuse America – trabaja para prevenir el abuso a través de la educación y la defensa.
• Línea Nacional de Ayuda para Niños de Childhelp – 800-4-a-child – ofrece asesoramiento y recursos de crisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Reportar abuso y negligencia infantil – Child Welfare Information Gateway – conecta a las personas con los servicios locales de protección infantil.
• Reportar abuso sexual infantil – Stop it Now! – ofrece orientación específica para reportar abuso sexual.
• Abuso emocional y psicológico infantil – Healthline – proporciona información basada en evidencia sobre cómo reconocer y abordar el abuso emocional.

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