Si eres un empleado no exento en California, tienes derecho a recibir un pago de horas extras (1.5 veces tu tarifa horaria) o posiblemente incluso un pago doble por trabajar horas extras. Esta tabla ilustra el pago de horas extras y doble tiempo:

¿Cuáles son las leyes de pago de horas extras de California?

Si eres un empleado no exento, las leyes laborales de California requieren que los empleadores te paguen al menos 1.5 veces tu tarifa salarial regular por trabajar después de:

• 8 horas en un solo día laboral,
• 40 horas en una sola semana laboral, o
• 6 días en una sola semana laboral.¹

Estas reglas no se aplican si eres:

• un empleado exento, o
• un contratista independiente.

Estas reglas tampoco se aplican si eres no exento y acordaste trabajar en un horario de trabajo alternativo.² Los horarios pueden requerir que estés en el reloj por hasta 10 horas al día sin acumular horas extras. Sin embargo, aún se te deben horas extras si:

• trabajas más horas de las que están en el horario alternativo, o
• trabajas más de 40 horas en una sola semana laboral.³

Los acuerdos de negociación colectiva o contratos sindicales entre empleados sindicalizados y sus empleadores también pueden estipular excepciones a las reglas de pago de horas extras.⁴

¿Cuándo gano el doble tiempo?

Si eres un empleado no exento, comienzas a ganar el doble tiempo, en lugar de solo horas extras, cada vez que trabajas:

• más de 12 horas en un solo día laboral, o
• más de 8 horas en su séptimo día de trabajo.⁵

Ejemplo: Bob es un trabajador de la construcción. Es un empleado de tiempo completo y no está exento. Su tarifa normal de pago es de $20 por hora.
Para cumplir con una fecha límite de construcción, el jefe de Bob agrega horas a su horario de trabajo. Durante una semana, Bob trabaja 7 días seguidos de 14 horas cada uno, sin contar pausas para comer o descansar. En total, su tiempo de trabajo termina siendo de 98 horas.

Además de su pago por tiempo normal, Bob tiene derecho a recibir pago por tiempo y medio por horas extras a $30 por hora por las horas novena a duodécima que trabajó en los primeros seis días. También tiene derecho a un pago premium por horas extras, o doble pago por trabajo, a $40 por hora por las horas trece y catorce que trabajó en esos primeros seis días, además de todas las 14 horas que trabajó en el séptimo día de trabajo.

¿Tengo derecho a pago por horas extras si mi jefe no solicitó el trabajo extra?

En California, si trabajas horas extras pero no te pidieron que lo hicieras, o si el trabajo no fue aprobado con anticipación, aún tienes derecho a recibir pago por horas extras. Esto es así siempre y cuando el empleador tuviera una razón para saber que seguías trabajando.⁶

Ten en cuenta que muchos empleadores tienen políticas en el lugar de trabajo que prohíben a los empleados trabajar horas extras no autorizadas. Violando estas políticas puede resultar en disciplina o terminación.

¿Las leyes de horas extras de California permiten que los empleados exentos ganen doble pago?

Si eres un empleado exento, la ley estatal de California ni requiere ni prohíbe a los empleadores pagarte a una vez y media tu tarifa regular por horas extras. Los empleadores incluso pueden pagarte una tarifa de doble pago por hora, si así lo desean.

Sin embargo, pocos empleadores eligen hacerlo. Aquellos que pagan a empleados exentos una tarifa por horas extras a menudo lo hacen para:

• mejorar el ánimo,
• crear lealtad, o
• incentivar el trabajo duro.

Calcular las horas extras es más difícil para empleados exentos que para trabajadores no exentos porque los empleadores tienen que tener en cuenta otras formas de pago, como algunos bonos o pagos de comisiones, que pueden alterar tu tarifa regular por hora. Si eres un empleado no exento, las horas extras y el doble pago simplemente se suman a las horas regulares de trabajo en la semana laboral de 40 horas.

Los empleados exentos no tienen derecho legal a recibir pago por horas extras o doble tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre un trabajador exento y uno no exento?

Los trabajadores no exentos son empleados protegidos por las leyes laborales de California y las leyes federales como la Ley de Normas Laborales Justas de Estados Unidos (FLSA). Los empleados exentos, por otro lado, están exentos de estas protecciones legales en el lugar de trabajo.

Las leyes laborales que cubren a los trabajadores no exentos incluyen:

• leyes de salario mínimo,
• descansos para comer y descansos para descansar, y
• provisiones de horas extras.

Los trabajadores exentos tienen una exención de estas importantes protecciones legales. Sin embargo, en California, los trabajadores exentos tienen derecho a un salario mínimo semanal de al menos el doble del salario mínimo por hora aplicable para trabajo a tiempo completo.⁷

La categoría más grande de trabajadores exentos son los empleados de cuello blanco: trabajadores ejecutivos, administrativos y profesionales que ejercen discreción y juicio independiente en el lugar de trabajo.

¿Qué pasa si mi empresa no me paga horas extras o doble tiempo?

Si su empleador le debe horas extras o doble tiempo no pagado, puede presentar una reclamación salarial con el Comisionado Laboral de California. El Comisionado Laboral investigará su reclamación para asegurarse de que se le debe un salario atrasado.

El Comisionado Laboral luego llevará a cabo una conferencia de conciliación, que resuelve la mayoría de los problemas de “robo de salarios”. Si su empleador aún se niega a pagar, puede argumentar su caso en una audiencia formal. Si el oficial de audiencia falla a su favor, puede cobrar su salario atrasado como un juicio legal.

Alternativamente, puede presentar una demanda tradicional de salario y horas contra su empleador. Aquí, el tribunal local, en lugar del Comisionado Laboral, preside su caso.

En última instancia, el objetivo es que usted recupere todo su salario atrasado más intereses y cualquier tarifa judicial y honorarios de abogados (si corresponde). Se recomienda que consulte con un abogado experimentado en leyes laborales para discutir sus opciones para obtener todo el dinero que le corresponde lo más rápido posible.

Aprende más en nuestro artículo, cómo presentar una demanda por salarios no pagados en California.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulta lo siguiente:

• Pago de horas extras – Resumen del Departamento de Trabajo de EE. UU. de los requisitos federales de pago de horas extras bajo la Ley de Normas Justas de Trabajo.
• Horas extras – Artículos relevantes del Instituto de Política Económica.
• Horas extras – Resumen de las leyes por Worker.gov.
• Asesor de calculadora de horas extras de la FLSA para empleados no exentos – Herramienta para empleadores del Departamento de Trabajo de EE. UU.
• ¿Qué son las horas extras vs. el doble tiempo? – Artículo de una empresa de nómina.

Referencias legales