En el derecho penal, el proceso de descubrimiento es cuandolas partes recopilan y comparten pruebas sobre el caso. Dura desde el momento en que las autoridades comienzan su investigación hasta justo antes del juicio. A medida que el fiscal y su abogado defensor descubren pruebas, pueden tener que revelar algunas de ellas a la otra parte. Esto evita sorpresas en el juicio.
El proceso de descubrimiento en casos penales
Durante la etapa previa al juicio de los casos penales, el fiscal y el equipo de defensa penal se involucran en un descubrimiento recíproco. A medida que investigan el caso y recopilan pruebas, deben revelar muchos hallazgos a la otra parte.
Esto garantiza que el acusado penal reciba su derecho constitucional a un juicio justo. El proceso de descubrimiento es parte del derecho del acusado a un debido proceso según la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Según la Quinta Enmienda:
“Ninguna persona será… privada de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso de ley.” [1]
El proceso de descubrimiento garantiza que no haya sorpresas en el juicio. Cada parte está al tanto de las pruebas que la otra parte presentará. [2] Los abogados de defensa penal de nuestro bufete de abogados también han descubierto que esto hace que los acuerdos de culpabilidad sean más comunes. Cuando tienes una comprensión sólida de la fuerza del caso en tu contra, puedes entender mejor cómo sería si llevaras tu caso a juicio.
Ejemplos de pruebas reveladas en un caso penal
Algunos ejemplos de los tipos de pruebas que se revelan con frecuencia en un caso penal durante el proceso de descubrimiento son:
- una lista de los posibles testigos que cada parte tiene la intención de llamar durante el juicio,
- las declaraciones del acusado ante un gran jurado,
- informes policiales,
- cualquier declaración previa grabada de testigos,
- los antecedentes penales de cualquier testigo que tenga una condena previa,
- informes del personal policial,
- pruebas físicas u otros objetos tangibles relacionados con el caso, como documentos o instrumentos del delito,
- pruebas de ADN,
- informes toxicológicos,
- informes de testigos expertos,
- pruebas forenses y
- resultados de pruebas de drogas.
Si tanto el fiscal como el abogado defensor no revelan pruebas en el proceso de descubrimiento, el tribunal puede excluirlo del juicio. El tribunal incluso puede imponer sanciones por incumplimiento.
La Regla Brady: Los fiscales deben revelar pruebas exculpatorias
El fiscal o el fiscal de distrito están legalmente obligados a revelar pruebas materiales, exculpatorias a la defensa. Esto se conoce como la Regla Brady, en referencia al caso de la Corte Suprema que la creó. [3]
Las pruebas exculpatorias son cualquier cosa que:
- tienda a demostrar que no cometiste el delito del que se te acusa,
- reduciría tu condena, por ejemplo, al reducir un caso de delito grave a un delito menor, o
- se podría utilizar como prueba de impugnación contra un testigo.
Las pruebas son materiales si, en conjunto, es probable que hayan afectado el resultado del juicio. [4]
Si el fiscal no revela pruebas bajo la Regla Brady, puede violar tu derecho a un juicio justo. Si eres condenado por un cargo penal, tu condena puede ser anulada y puedes recibir un nuevo juicio. [5]
Sin embargo, debes demostrar que ha habido una violación de Brady, lo que puede ser difícil. Nuestros abogados de defensa penal han descubierto que esto a menudo requiere el uso de una citación para obtener las pruebas que no se revelaron.
La Regla Brady solo se aplica al fiscal. Sin embargo, es común que tu abogado defensor revele pruebas exculpatorias al fiscal, aunque no estén obligados a hacerlo. Revelar estas pruebas exculpatorias es un método que nuestro equipo de defensa utiliza para poner fin al caso en tu contra. Presentar pruebas de que no cometiste el delito puede persuadir al fiscal a retirar los cargos.
Lo que no necesita ser revelado
Ni el fiscal ni la defensa necesitan revelar todo lo relacionado con el caso.
El trabajo del abogado no necesita ser revelado durante el proceso de descubrimiento. Esto incluye cosas como:
- la teoría del caso del abogado, o la narrativa sobre lo que sucedió que cada abogado tiene la intención de crear durante el juicio,
- preguntas para hacer a cada testigo,
- notas sobre problemas a tener en cuenta,
- preocupaciones sobre debilidades en su propio caso y
- debilidades a tener en cuenta en la teoría del caso del oponente.
Cronología
La cronología del proceso de descubrimiento depende de la complejidad y naturaleza del caso. Incluso puede cambiar según el fiscal, la oficina del fiscal de distrito o la agencia de aplicación de la ley que está procesando el caso. Sin embargo, ciertos tipos de pruebas, como el informe policial y cualquiera de tus declaraciones grabadas, generalmente se revelan poco después del arresto. La lista de testigos de la fiscalía a menudo se revela mucho más tarde, a menudo en los últimos meses antes del juicio penal. Es muy raro que todas las pruebas de descubrimiento se revelen a la vez.
Nuestros abogados defensores han descubierto que algunos fiscales esperan a que se hagan solicitudes de descubrimiento antes de cumplir con las reglas de descubrimiento del tribunal para adelantarse en la preparación del juicio. Si el fiscal aún se retrasa después de que se haya presentado la solicitud, se puede obtener una orden del tribunal penal para exigirles que proporcionen los materiales de descubrimiento.
Citas legales
[1] Constitución de los Estados Unidos, Quinta Enmienda.
[2] La Ley Jencks, 18 USC 3500.
[3] Brady v. Maryland, 83 S.Ct. 1194 (1963).
