En California, es ilegal poseer, consumir o estar bajo la influencia de benzodiazepinas (“benzos”) sin una receta válida. Las benzodiazepinas son las drogas recetadas más comúnmente abusadas en los Estados Unidos.
1. ¿Qué son las benzodiazepinas?
Las benzos están listadas como drogas de Clase IV según la Ley de Sustancias Controladas. Son tranquilizantes menores comúnmente recetados para:
- insomnio,
- ansiedad,
- convulsiones,
- abstinencia de drogas y alcohol, y
- espasmos musculares.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado 15 tipos diferentes de benzos. Los más comunes incluyen:
- Valium,
- Xanax,
- Klonopin, y
- Ativan.
2. ¿Es un crimen usar benzodiazepinas?
Sí. En California, HSC 11550 prohíbe:
- usar benzos y/o
- estar bajo su influencia.1
Una excepción es si tiene una receta actual y válida para la droga.2
Tenga en cuenta que viola HSC 11550 si está bajo la influencia de “cualquier manera detectable”. Los fiscales no necesitan demostrar que está incapacitado o cometió una mala conducta para condenarlo.3
Usar o estar bajo la influencia de benzos se procesa como un delito menor en California, conllevando:
- Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000, y
- Hasta cinco años de libertad condicional informal, y
- Consejería de drogas, y
- Servicio comunitario posible.4
Sin embargo, una tercera condena dentro de siete años conlleva 180 días en la cárcel a menos que complete el tratamiento de drogas designado por el tribunal.5
Nota: si es la primera vez que comete un delito, es posible que pueda obtener la absolución completando un programa de desvío.
3. ¿Es un delito poseer estas drogas?
Sí. HSC 11375 convierte en un delito en California:
- poseer benzodiacepinas (a menos que tenga una receta médica válida),
- poseer benzodiacepinas con la intención de venderlas, y/o
- vender benzodiacepinas.6
Esta tabla muestra las penas por estos delitos de benzodiacepinas.7
| Delito de Benzodiacepinas | Penalidades en California |
| Poseer | Infracción: Una multa
o Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000 |
| Poseer con la intención de vender, o vender | Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000
o Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel y/o hasta $10,000 |
Tenga en cuenta que los cargos por posesión por primera vez generalmente pueden ser desestimados completando un programa de desvío.
4. ¿Cuáles son las mejores defensas?
Las defensas comunes a los cargos por uso de benzodiacepinas bajo HSC 11550 incluyen que:
- no estaba “bajo la influencia”, y/o
- tenía una receta válida para la droga.
Las defensas comunes a los cargos por posesión/venta de benzodiacepinas bajo HSC 11375 incluyen que:
- tenía una receta médica válida para la droga,
- no “poseía” la droga, y/o
- no tenía la intención de vender las benzodiacepinas.
Las defensas que podrían funcionar para ambos delitos incluyen:
- Fue inducido,
- La policía encontró las drogas a través de una búsqueda ilegal,
- Tomó la droga por una necesidad médica legítima,
- La policía identificó erróneamente la sustancia en cuestión como benzodiacepinas, o
- Fue acusado falsamente.
Si los fiscales no logran probar cada elemento del delito más allá de una duda razonable, no puede ser condenado en un juicio en California.
5. ¿Qué pasa con el DUI de benzodiacepinas?
Bajo el Código de Vehículos 23152c de California, conducir bajo la influencia de drogas es una forma de DUI de California. Se considera que estás “adicto a las drogas” si dependes de ellas física o emocionalmente.
La mayoría de las primeras, segundas y terceras instancias de conducir bajo la influencia de una droga son delitos menores. Mientras tanto, las cuartas y posteriores ofensas pueden ser acusadas como un DUI grave.8
Las defensas comunes contra los cargos de conducir bajo la influencia de drogas son:
- La policía no tenía una sospecha razonable para detenerte,
- Conduciste por necesidad (una emergencia), y cualquier persona razonable en tu posición también habría conducido,
- Estabas sufriendo de una condición médica que la policía malinterpretó como estar drogado, y
- Tu prueba de sangre fue contaminada.
Recursos adicionales
Si estás luchando con la adicción a las drogas, puedes encontrar ayuda aquí:
- Narcóticos Anónimos (NA) – Un programa de 12 pasos para superar la adicción a las drogas.
- Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) – Servicio de referencia de tratamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Centros de Recuperación de América – Centros de tratamiento en siete estados.
- SMART Recovery – Terapia grupal para jóvenes que luchan con la adicción.
- Asociación para Terminar con la Adicción – Información sobre cómo encontrar tratamiento para la adicción a las drogas.
Referencias legales:
- CALCRIM Nº 2400 – Uso o estar bajo la influencia de una sustancia controlada, Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición de 2020). Véase también People v. Little (2004) 115 Cal.App.4th 766.
- CALCRIM Nº 2400.
- People v. Culberson (1956) 140 Cal.App.2d Supp. 959. Véase también People v. Canty (2004) 32 Cal.4th 1266; y, People v. Enriquez (1996) 42 Cal.App.4th 661.
- Código de Salud y Seguridad de California 11550 HS.
- Véase lo mismo.
- Código de Salud y Seguridad de California 11375b1 HS.
- Código de Salud y Seguridad de California 11375b2 HS.
- Código de Vehículos 23152c VC.
