¿Cuál es la definición legal de “robo total de vehículo” (grand theft auto)?

La definición de robo de autos es tomar el auto de otra persona, sin permiso y con la intención de privar permanentemente o significativamente al dueño del mismo. El delito es un tipo de robo de autos. En muchos estados, puede ser acusado como un delito grave que conlleva más de un año en prisión.

¿Qué es el delito de robo de autos?

Robo de autos, o GTA, es un tipo de robo de autos. Algunos estados lo llaman de manera diferente, como:

• hurto de un vehículo,
• robo grave,
• robo en primer grado,
• robo de autos,
• robo de automóviles, o
• robo de vehículos motorizados.

En California, se le conoce como robo de autos. Está prohibido por el Código Penal de California 487(d)(1). Los elementos criminales del delito son:

1. el acusado tomó un auto que era propiedad de otra persona,
2. el vehículo robado valía más de $950,
3. el acusado no tenía el consentimiento o permiso del dueño para tomar el auto,
4. el acusado movió el auto, aunque solo fuera una corta distancia, y lo mantuvo por cualquier período de tiempo, y
5. al tomar el vehículo, el acusado tuvo la intención de:
   1. privar permanentemente al dueño del auto, o
   2. privar al dueño del auto por el tiempo suficiente para que el dueño pierda una parte significativa de su valor o disfrute.¹

¿Por qué se llama “robo de autos”?

El nombre proviene del hecho de que el objeto robado es un auto y de los dos tipos de robo reconocidos por la ley penal:

• robo menor, que es para objetos de valor financiero relativamente bajo, y
• robo mayor, que es para objetos más costosos.

Diferentes estados utilizan diferentes cantidades límite para distinguir entre el robo menor y el robo mayor. En California, la cantidad es de $950.²

Robar un auto que vale menos de $950 en California no sería un robo de autos. En cambio, sería un robo menor.

¿Cómo es diferente del paseo alegre?

Pasear alegremente es un acto criminal diferente que no requiere la intención de privar permanentemente o significativamente al dueño de su vehículo. En cambio, pasear alegremente implica privar al dueño de su vehículo por cualquier período de tiempo.

Por ejemplo, en California, el joyriding se llama la toma ilegal de un vehículo.³ Los elementos criminales son:

1. el acusado tomó o condujo el automóvil de otra persona sin su consentimiento, y
2. al tomar el automóvil, el acusado tuvo la intención de privar al propietario de él por cualquier período de tiempo.⁴

En algunos casos, los acusados pueden enfrentar cargos penales tanto por robo de automóviles como por joyriding. Estos cargos por delitos separados pueden derivar de un solo incidente.

¿Es diferente del carjacking?

El carjacking es diferente en el sentido de que requiere el uso de la fuerza o amenazas para sacar al propietario del automóvil con el fin de robar el vehículo. El robo de automóviles no requiere fuerza o la amenaza de ella.

En California, carjacking está cubierto por el Código Penal 215. Los elementos del delito son:

1. alguien tenía posesión de un automóvil,
2. el acusado tomó ese automóvil de la presencia inmediata de esa persona,
3. el acusado actuó en contra de la voluntad de la persona y usó fuerza o miedo, y
4. el acusado actuó con la intención de privar permanentemente o temporalmente a la persona de su automóvil.⁵

Debido a que el carjacking es el robo de automóviles, más el uso de la fuerza o amenazas, muchos cargos de carjacking también vienen con cargos por robo de automóviles.

¿Cuáles son las penas por una condena?

En muchos estados, el robo de automóviles es un delito menor de bajo nivel que conlleva más de un año en prisión, un período de libertad condicional y multas.

En California, el robo de automóviles es un delito mixto. Puede ser acusado y procesado como un delito menor o un delito grave. La policía debe considerar los antecedentes penales del acusado y las circunstancias del delito al decidir qué cargo presentar. Sin embargo, los fiscales de California, incluidos los de la oficina del Fiscal del Condado de Los Ángeles, tienen una fuerte tendencia a presentar cargos graves.

Si se persigue como un delito grave y sería la primera vez que se comete un delito de robo de automóviles, un acusado podría enfrentar:

• 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado o en prisión estatal, y/o
• hasta $10,000 en multas.⁶

Sin embargo, si el acusado tiene una condena previa por un delito de robo de automóviles, el tiempo potencial en la cárcel por el robo de automóviles grave aumenta a 2, 3 o 4 años.⁷

Si el caso incluye otros cargos, como el robo de automóviles, el robo de alegría, conducir bajo la influencia (DUI), o recibir propiedad robada, también habría sanciones adicionales. Por ejemplo, si los cargos incluyen un cargo por robo de automóviles, una condena sería por un delito violento que agregaría una “huelga” en el registro criminal del acusado bajo la ley de tres huelgas de California.⁸

¿Cuáles son algunas defensas legales contra un cargo de robo de automóviles?

Los abogados de defensa criminal pueden plantear varias defensas legales para luchar contra un cargo de robo de automóviles. Algunas de las más comunes incluyen:

• el acusado no tuvo la intención de robar el vehículo,
• el acusado tenía una creencia de buena fe de que el automóvil era suyo,
• la privación del propietario no fue lo suficientemente significativa como para constituir un robo de automóviles,
• el propietario del vehículo dio su consentimiento o dio permiso al acusado para tomar el automóvil, y
• el propietario está haciendo acusaciones falsas de que el acusado robó el automóvil.

Por ejemplo: Un valet le trae a Rob un automóvil que se parece exactamente al suyo. Se va y solo se da cuenta de que no es su automóvil cuando llega a casa y encuentra cosas en el maletero que no son suyas. Inmediatamente regresa el automóvil al valet.

Debido a las sanciones significativas de una condena, los acusados deben considerar seriamente llamar a un bufete de abogados local y obtener la ayuda legal de un abogado de defensa criminal para plantear estas defensas y luchar contra el cargo.