El término “ayudar” y el término “instigar” son conceptos legales similares, pero cada uno tiene un significado ligeramente diferente. Ayudar a un crimen significa ayudar a alguien más a cometer un crimen. Instigar significa alentar o incitar un acto criminal. Aunque instigar no necesariamente significa que ayudes o facilites su ejecución.
Tanto ayudar como instigar son delitos y formas de responsabilidad del cómplice. Una condena generalmente conlleva las mismas sanciones que el delito subyacente.
Aunque el delito a menudo se conoce como “ayudar e instigar”, cualquiera de los dos es suficiente. Puedes ser responsable si ayudas en una actividad criminal, o si la instigas.1
¿Qué significa ayudar en un crimen?
Si ayudas intencionalmente a alguien más a cometer un crimen, estás ayudándolo.
El crimen tiene que ser cometido. La asistencia tiene que ayudar en la comisión del delito.2
Para ser responsable de ayudar en un crimen, tienes que:
– saber que la persona a la que estás ayudando está tratando de cometer un crimen, y
– actuar voluntariamente de una manera que los ayude a cometerlo.3
No se requiere presencia física en la escena del crimen. Puedes ser responsable de ayudar en un delito si no estabas allí cuando sucedió. Sin embargo, se trata como un factor en si estabas ayudando en el delito.4
Ejemplo: Alan le pide a Bob el plano del piso de la bóveda de un banco para poder robarlo. Bob se lo da, pero no participa en el robo. Se queda en casa, en su lugar.
¿Qué es instigar?
Instigar un crimen significa alentar o apoyarlo. Ese apoyo puede ser activo, en forma de instigación. También puede ser pasivo. Si sabes que el delito está sucediendo y estás presente durante su comisión, puedes ser responsable de instigar.6 Al saber que está sucediendo y no hacer nada, puedes apoyar el delito.
Algunos estados usan otras palabras en lugar de, o además de, “instigar”. Algunas de estas palabras incluyen:
– alentar,
– aconsejar,
– aconsejar, o
– inducir.7
Instigar todavía requiere una intención compartida de cometer un crimen con el perpetrador.
Ejemplo: Zach contrata a Alan para robar el banco. Alan luego reúne a su equipo y llevan a cabo el robo.
Ejemplo: Pablo estuvo en un accidente de auto. Él sabe que su novia está falsificando documentos para su reclamo de seguro. Él sigue adelante con eso, de todos modos.8
¿Cómo son diferentes y cómo son similares?
Hay 2 diferencias sutiles entre ayudar e instigar un crimen:
- ayudar en un crimen requiere un acto de asistencia, mientras que instigar no lo hace, y
- a diferencia de instigar, tiene que haber evidencia de que la ayuda ayudó en la comisión del crimen.
Sin embargo, hay más similitudes compartidas por ayudar e instigar. Estas incluyen:
- el crimen tiene que ser cometido por alguien,
- la ayuda o instigación ocurre antes de que se cometa el crimen,
- la responsabilidad por ayudar o instigar requiere la intención de que el crimen suceda,
- tienes que saber que el perpetrador tiene la intención de cometer el crimen, y
- la presencia física en la escena de un crimen es un factor para ayudar o instigar, pero no es necesario para la responsabilidad.
Cinco ejemplos comunes de ayudar e instigar un crimen son:
- animar a alguien más a cometer un crimen,
- proporcionar información o equipo, sabiendo que se usaría en la comisión de un crimen,
- ayudar en la comisión del crimen,
- actuar como “vigilante”, y
- actuar como conductor de escape.
Ten en cuenta que ayudar e instigar un crimen no requiere que estés presente en la escena del acto criminal. Solo tienes que ayudar en su comisión.
No es ayudar o instigar ayudar después de que el crimen haya ocurrido. Eso sería actuar como un cómplice después del hecho.
Ayudar e instigar un crimen es un crimen en sí mismo. Si ayudas e instigas un crimen, puedes enfrentar el mismo castigo que la persona que lo cometió (“autor principal”).
Preguntas frecuentes sobre ayudar e instigar
1. ¿Es ilegal animar a alguien más a cometer un crimen?
Animar a alguien a cometer un delito se considera ayudar e instigar.
El aliento puede venir en muchas formas. Algunos de ellos incluyen:
- decirle a alguien más que cometa un crimen,
- contratar a otras personas para que lo hagan, y
- no prevenir un crimen, si hay un deber legal de hacerlo.
Ejemplo: Una madre ve a su novio abusar de su hija de 4 años. Se consideraría una ayudante y cómplice de la actividad criminal del novio.1
2. ¿Qué pasa con proporcionar información o equipo?
Proporcionar información o equipo, sabiendo que se utilizará en la comisión de un delito, es ayudar y ser cómplice.
La información frecuentemente utilizada para cometer un crimen incluye:
- información financiera,
- contraseñas,
- códigos de seguridad,
- planos de edificios,
- archivos de personal, y
- horarios de trabajo.
Algunos tipos de equipos también se utilizan con frecuencia para cometer un delito:
- automóviles,
- equipos de oficina, como una trituradora de papel,
- armas de fuego u otras armas, y
- productos químicos de limpieza.
Proporcionar cualquiera de estos, sabiendo que se utilizarán para una empresa criminal, puede hacer que seas responsable de ser un ayudante y cómplice en ese delito.
Ejemplo: Bill le dice a Trey que proporcione un automóvil para que su equipo lo use cuando roben un banco. Bill también le dice a Mandy que vigile el vestíbulo para saber cuándo cambian los turnos los guardias de seguridad.
3. ¿Qué pasa con intervenir para ayudar a alguien más a cometer el delito?
Intervenir en un delito para ayudar a alguien más a cometerlo es ayudar y ser cómplice.
Esto puede implicar:
- sujetar a alguien para que no pueda defenderse,
- bloquear a la policía de la escena del crimen, o
- atacar físicamente a las personas que intentan detener a un sospechoso criminal.
Sin embargo, para ser cómplice, esta intervención debe realizarse con conocimiento del delito. Desconocer el delito en curso puede defender contra un cargo de complicidad.
Ejemplo: Phil ve a dos hombres peleando y derriba a uno de ellos. El otro huye con la billetera que había robado. La intervención de Phil ha ayudado a completar el delito, pero no ha ayudado al delincuente.
4. ¿Es ser “vigilante” ayudar y abetar un delito?
Sí, ser “vigilante” es ayudar y abetar. Ayuda a la comisión del delito al advertir a los perpetradores que la policía se acerca. Esto ayuda a su escape.
Esta es una forma en que puedes ser responsable de un delito que no podrías cometer por tu cuenta. También es una forma común de ayudar y abetar un delito sin estar físicamente presente.
Ejemplo: Sabiendo que Clyde está violando a Cheryl en el dormitorio de una fraternidad, Cindy se queda afuera de la puerta cerrada para asegurarse de que nadie entre.
5. ¿Son los conductores de escape ayudar y abetar?
Sí, si ayudas a alguien a escapar de la escena de un delito, puedes ser responsable de ayudar y abetar.
Especialmente para delitos que involucran robo o hurto, los tribunales han considerado que la fase de escape es parte del delito. Esto significa que un conductor de escape está ayudando y abetando el delito, no es un cómplice después del hecho.2
Ejemplo: Trey espera a que la banda de Bill robe el banco. Cuando salen corriendo, suben a su auto y él se aleja a toda velocidad.
¿Qué es la responsabilidad del cómplice?
Tanto ayudar como abetar son ejemplos de responsabilidad del cómplice.
Esto significa que puedes ser castigado por un delito que alguien más cometió. Bajo la responsabilidad del cómplice, puedes ser castigado por un delito que alguien más cometió.
Ejemplos de responsabilidad de cómplice incluyen:
- ayudar,
- instigar, o
- ser un accesorio después del hecho.
La persona que comete el delito es el principal. Sus ayudantes – incluyendo aquellos que ayudan o instigan en el delito – son cómplices. Si ayudas después de que el delito esté completo, eres un accesorio después del hecho.
¿Qué elementos tienen en común todos estos ejemplos?
Todos estos ejemplos cumplen con los requisitos de ayudar e instigar. En California, estos son:
- Un perpetrador cometió el delito,
- Sabías que el perpetrador tenía la intención de cometer el delito,
- Antes o durante el delito, tenías la intención criminal de ayudar en su comisión (“intención requerida”), y
- Tu conducta realmente ayudó a cometer el delito.
Cuando estos cuatro factores se cumplen más allá de una duda razonable, podrías ser condenado en un juicio por ayudar e instigar el delito. Enfrentas las mismas penas que el perpetrador.
¿Cuáles son las penas por ayudar o instigar un delito?
Las penas por ayudar o instigar un delito dependen del delito en sí.
La mayoría de los estados utilizan las mismas sanciones para ayudar e instigar como para el delito. Estos estados tratan a los cómplices de la misma manera que al principal de un delito. California es uno de estos estados.9
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Ayudar, instigar, aconsejar, ordenar, inducir o procurar la comisión de un delito: una crítica a los principios federales de ayuda e instigación – South Carolina Law Review.
- Derecho penal – Responsabilidad del cómplice – Un acusado que tiene la intención de ayudar, instigar, aconsejar o procurar la comisión de un delito, es responsable de ese delito y también de las consecuencias naturales y probables de ese delito – People v. Robinson – University of Detroit Mercy Law Review.
- Reevaluando los fundamentos teóricos de la responsabilidad del cómplice: nuevas soluciones a un viejo problema – Hastings Law Journal.
- Responsabilidad del cómplice por delitos no intencionales: permanecer dentro de los límites de la intención – Loyola of Los Angeles Law Review.
- Causar, ayudar y la superfluidad de la responsabilidad del cómplice – University of Pennsylvania Law Review.
Referencias legales:
- People v. Campbell, 25 Cal.App.4th 402 (1994).
- Instrucciones del jurado penal de California (CALCRIM) 401.
- People v. Beeman, 674 P.2d 1318 (1984).
- People v. Sarkis, 222 Cal.App.3d 23 (1990).
- People v. Singleton, 196 Cal.App.3d 488 (1987).
- People v. Campbell, Supra.
- Código Penal de California 31 PC.
- People v. Booth, 48 Cal.App.4th 1247 (1996).
- Código Penal de California 31 PC.
