La ley de California le permite recuperar dos tipos de daños compensatorios en demandas por lesiones personales: “daños especiales” y “daños generales”.
Daños especiales – también llamados daños económicos – incluyen pérdidas tangibles como gastos médicos, salarios perdidos y cualquier otro gasto de bolsillo incurrido por la lesión.
Daños generales – también llamados daños no económicos – comprenden pérdidas intangibles como dolor y sufrimiento.
La siguiente tabla compara y contrasta los daños especiales vs. los daños generales.
| Daños Especiales | Daños Generales | |
| Definición | Pérdidas monetarias cuantificables directamente resultantes de la lesión | Daños que son más subjetivos y no fácilmente cuantificables |
| También Conocido Como | Daños económicos | Daños no económicos |
| Naturaleza | Objetiva, puede ser calculada con precisión | Subjetiva, basada en el juicio del jurado |
| Prueba Requerida | Documentación específica (como facturas, recibos, talones de pago) | Testimonio y evidencia del impacto en la calidad de vida |
| Ejemplos | Gastos médicos, salarios perdidos, daños a la propiedad, costos médicos futuros | Dolor y sufrimiento, angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida |
| Método de Cálculo | Suma directa de costos reales y gastos futuros proyectados | A menudo utiliza multiplicadores o métodos por día como puntos de partida |
1. ¿Hay una cantidad específica de dólares con daños especiales y generales?
Con daños especiales, sí. No con daños generales.
Daños Especiales
Los daños especiales se refieren a pérdidas monetarias que puede sufrir y que tienen un valor específico asociado a ellas.1
Ejemplos incluyen:
- facturas médicas y gastos médicos (incluyendo viajes en ambulancia, visitas a la sala de emergencias, rehabilitación, terapia física, medicamentos, etc.),
- salarios perdidos o pérdida de ingresos,
- capacidad futura de ingresos perdidos,
- daños a la propiedad (como reparaciones de automóviles, reemplazo de propiedad dañada o reembolsos de propiedad irremplazable) y
- gastos de bolsillo (como asistencia doméstica, costos de remolque y costos de alquiler).
Daños Generales
En contraste, los daños generales son un tipo de compensación monetaria que no están asociados con un valor monetario específico.2
Ejemplos incluyen:
- dolor y sufrimiento (presente y futuro),
- pérdida de compañía,
- pérdida de consorcio (pérdida de beneficios de la relación matrimonial),
- angustia mental,
- pérdida de calidad de vida,
- dolor físico,
- angustia emocional (como el trastorno de estrés postraumático),
- desfiguración (incluyendo cicatrices),
- discapacidad (como la pérdida de un miembro), y
- discapacidad (como estar en silla de ruedas).
Los daños mencionados anteriormente son más intangibles que los daños especiales. Como resultado, a menudo vienen sin una cantidad específica de dólares asignada a ellos.
Daños compensatorios = daños especiales + daños generales
Tenga en cuenta que tanto los daños especiales como los daños generales se suman para formar los daños compensatorios de una víctima de lesiones. Si resultó herido debido a las acciones de otra persona, puede recibirlos generalmente a través de:
- un caso o demanda por lesiones personales (presentado en un tribunal de California), o
- una reclamación por lesiones personales (presentada ante una compañía de seguros).
2. ¿Son fáciles de calcular los daños especiales?
Sí. Dado que los daños especiales tienen un valor en dólares establecido, a menudo son bastante fáciles de determinar mediante facturas y recibos en papel o digitales anteriores.
Daños médicos
Por ejemplo, si resultó herido en un accidente automovilístico en California y tuvo que recibir tratamiento médico como resultado, puede estimar el costo total de este tratamiento sumando todas sus facturas médicas.
Incluso puede estimar las facturas médicas futuras en función de lo que su médico recomienda como su curso de tratamiento.
Tenga en cuenta que tiene derecho a un reembolso completo de sus gastos médicos, incluso si tiene lesiones muy únicas debido a una afección rara.
Daños no médicos
También es posible determinar fácilmente sus salarios perdidos multiplicando el monto de su cheque de pago anterior por el número de períodos de pago en los que no ha podido trabajar.
Si su automóvil fue declarado como pérdida total, puede consultar Kelley Blue Book para conocer el valor actual.
Para cualquier otro tipo de daño a la propiedad, su abogado puede investigar accidentes similares para encontrar cantidades de daños comparables.
3. ¿Son fáciles de calcular los daños generales?
No. Dado que los daños generales no tienen un monto exacto asociado a ellos, son difíciles de calcular.
Considere, por ejemplo, que sufre un dolor físico severo en un accidente de resbalón y caída en California. Tiene derecho a una compensación por el dolor, pero no hay una buena manera de calcularlo.
Comprobación de daños generales
Los abogados de lesiones personales generalmente trabajan con testigos expertos para ayudar a un juez o jurado a comprender el verdadero valor de los daños generales. También puede recurrir a expertos en manejo del dolor o psicólogos para atestiguar su nivel de dolor.
Precisamente porque los daños generales son subjetivos, su abogado lo presentará como una persona simpática y agradable en la esperanza de que el juez esté inclinado a otorgarle una gran indemnización por daños generales.
4. ¿Qué son los daños punitivos?
Los daños punitivos son un tercer tipo de daño que algunos víctimas de lesiones pueden recibir en California. A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al acusado por su:
- opresión,
- fraude, o
- malicia.3
5. ¿Impone California límites a los daños?
En California, generalmente no hay límites en los daños compensatorios que puede recibir en un caso de lesiones personales. Sin embargo, en casos de negligencia médica, hay un límite en el dolor y sufrimiento y otros daños no económicos.5 A partir del 1 de enero de 2024, el límite es:
- $390,000 en casos no mortales (cada año nuevo, el límite aumenta en $40,000 hasta llegar a $750,000);
- $550,000 en casos de muerte por negligencia (cada año nuevo, el límite aumenta en $50,000 hasta llegar a $1,000,000).4
A diferencia de otros estados, California no establece un límite (o límite superior) en la cantidad de daños punitivos que se pueden otorgar en un caso de lesiones personales.
Lectura adicional
Para obtener más información detallada, consulte estos artículos académicos:
- Los problemas de remedios: daños compensatorios, cumplimiento específico, daños punitivos, bonos de suspensión y abstención – Revista de Litigios.
- Daños punitivos perdidos como pérdida compensatoria – Revista del Abogado de Defensa.
- Evaluación de daños económicos en litigios por lesiones personales y muerte por negligencia: el estado de California – Revista de Economía Forense.
- Interés como Daños en California – Revista de Derecho de UCLA.
- Medición de la Restitución: Coordinando la Restitución con Daños Compensatorios y Daños Punitivos – Revista de Derecho de Washington & Lee.
Referencias Legales
- CACI 3909. Ver, por ejemplo: Williams v. The Pep Boys Manny Moe & Jack of California (2018) 27 Cal.App.5th 225; Gutierrez v. Cassiar Mining Corp. (1998) 64 Cal.App.4th 148; Martinez v. State Dept. of Health Care Services (2017) 19 Cal.App.5th 370.
- CACI 3905. Ver, por ejemplo: Pearl v. City of Los Angeles (2019) 36 Cal.App.5th 475; Bigler-Engler v. Breg, Inc. (2017) 7 Cal.App.5th 276; Wilson v. Southern California Edison Co. (2015) 234 Cal.App.4th 123.
- Código Civil de California 3294.
- Código Civil de California 3333.2. Proyecto de Ley de la Asamblea 35 (2022).
