Si es aprobado, una reclamación de compensación de trabajadores puede tardar tan solo un par de semanas. Sin embargo, si se deniega y apelas esa denegación, el proceso de resolución puede durar hasta varios años. Una vez que la reclamación sea aceptada o denegada, comenzarás a recibir beneficios. Puede tomar más tiempo para que se resuelva completamente tu reclamación.
¿Cuál es el proceso de compensación de trabajadores?
Aunque cada estado tiene su propia ley de compensación de trabajadores, el proceso es generalmente el mismo:
- te lastimas en el trabajo,
- recibes tratamiento médico de un profesional de la salud, notificándole que fue una lesión relacionada con el trabajo,
- notificas a tu empleador de tu lesión,
- presentas una reclamación de compensación de trabajadores,
- la compañía de seguros de compensación de trabajadores realiza una investigación de la reclamación que presentaste, incluyendo la revisión de tus registros médicos,
- durante este tiempo es posible que puedas regresar al trabajo, a menudo en trabajo ligero, si la gravedad de tu lesión no es extrema, y
- la compañía de seguros acepta o deniega la reclamación.
Si tu reclamación es aceptada:
- recibirás beneficios de compensación de trabajadores, a menudo cada 2 semanas,
- continuarás recuperándote del accidente, y
- si te recuperas completamente, la reclamación se cerrará, o
- si no te recuperas por completo, tu abogado de compensación de trabajadores negociará con la compañía de seguros de tu empleador para liquidar tus futuros pagos de compensación de trabajadores.
Si tu reclamación es denegada, tienes el derecho de apelarla. Si invocas este derecho:
- la denegación será revisada por un juez de ley administrativa en la división de compensación de trabajadores de tu estado,
- si esta revisión confirma la denegación de beneficios por parte de la compañía de seguros, puede haber otro nivel de apelación administrativa, a menudo con un panel de miembros en el departamento de compensación de trabajadores,
- si esta revisión también confirma la denegación de beneficios, puedes apelarla a la corte estatal,
- si el juez de la corte estatal también confirma la denegación, puedes apelar la decisión a un tribunal de apelaciones, y
- si el tribunal de apelaciones también confirma la denegación, puedes solicitar que la corte más alta de tu estado revise la decisión.
Si tu caso de compensación de trabajadores pasa por todos estos pasos, puede tomar mucho tiempo para que se resuelva.
¿Cuánto tiempo tardará si mi reclamación de compensación de trabajadores es aprobada?
Si la compañía de seguros de compensación laboral aprueba su reclamo después de recibirlo, su reclamo puede terminar dentro de un par de semanas de su lesión. Sin embargo, si la compañía de seguros realiza una investigación exhaustiva antes de aprobar su reclamo, puede tomar más tiempo. Además, los diferentes estados tienen diferentes líneas de tiempo que seguir. Estos pueden acelerar o ralentizar el proceso.
Después de que te lastimes, tienes un plazo limitado para notificar a tu empleador. Por ejemplo, en California tienes 30 días para hacerlo[1] mientras que en Pensilvania tienes 120 días.[2] Este plazo de tiempo es fácil de entender si te lastimaste en un accidente. Si estás sufriendo una enfermedad o una lesión que empeora gradualmente, generalmente tienes que notificar a tu empleador tan pronto como quede claro que está relacionado con tu empleo o te pierdas un día de trabajo por ello.
Si no notificas oportunamente a tu empleador, puedes perder tu derecho a la compensación laboral.
Tu empleador luego te dará un formulario de reclamo. Tienes un plazo mucho más largo para completar y devolver este formulario. En California, tienes hasta 1 año a partir de la fecha de la lesión.
Una vez que devuelvas el formulario de reclamo a tu empleador, él lo enviará a la compañía de seguros de compensación laboral. La compañía de seguros entonces tiene un plazo limitado para realizar una investigación antes de aceptar o rechazar el reclamo. En California, tienen 90 días.[3] Se les permite solicitar más tiempo para investigar. Si la fecha límite pasa y no lo han aprobado o rechazado, algunas leyes estatales lo consideran aprobado.[4]
En muchos casos en los que el accidente estaba claramente cubierto y la lesión fue relacionada con el trabajo, la investigación será rápida. La compañía de seguros puede aprobar el reclamo en pocos días. Si notificaste inmediatamente a tu empleador en estos casos, tu reclamo puede ser aprobado menos de 2 semanas después de la fecha de la lesión.
Si hay dudas sobre si el reclamo está cubierto, puede tomar más tiempo.
¿Qué pasa si mi reclamo de compensación laboral es rechazado?
Si tu reclamo es rechazado, tienes el derecho de apelar el rechazo. Esto prolonga el proceso de reclamo. Dependiendo de cuántas veces sea necesario apelar para resolver el reclamo, puede tomar entre unos pocos meses y varios años.
El proceso vara según el estado. Sin embargo, si tu reclamo es rechazado por la aseguradora de compensación laboral, tu primera apelación generalmente va al departamento de compensación laboral de tu estado. Por lo general, un juez de ley administrativa escuchará el caso. Esta audiencia suele ser varios meses después del rechazo de la compañía de seguros.
Si el juez de ley administrativa confirmó el rechazo de beneficios, generalmente puedes apelar el caso a un panel de miembros en el departamento de compensación laboral. Revisarán la decisión del juez. Esta revisión suele tomar varios meses más.
En este punto, no es inusual que haya pasado 1 año desde que presentó su reclamo por compensación laboral.
Si el panel también confirma la denegación de beneficios, generalmente puede apelar su reclamo ante un tribunal estatal. Un juez en el tribunal de primera instancia revisará la decisión del panel. No es inusual que pase 1 año entre la audiencia del panel y la decisión del juez del tribunal de primera instancia.
Si la decisión del tribunal de primera instancia también confirma la denegación de beneficios, puede apelar al tribunal de apelaciones de su estado. Varios jueces allí revisarán la decisión del juez del tribunal de primera instancia. Esta revisión de apelación a menudo toma más de un año.
Algunos estados, especialmente aquellos con poblaciones pequeñas, solo tienen 1 nivel de tribunales de apelaciones. Otros tienen 2. Si su estado tiene 2 niveles de tribunales de apelaciones, puede solicitar al tribunal más alto del estado, a menudo llamado tribunal supremo del estado, para revisar la decisión de apelación. Dependiendo de la agenda del tribunal, esto puede tomar entre 1 y 2 años.
¿Una vez que se apruebe, qué beneficios recibiré?
Si se aprueba su reclamo de compensación laboral, recibirá:
- beneficios médicos, y
- beneficios de discapacidad.
Estos beneficios de discapacidad cubren una parte de sus salarios perdidos. En la mayoría de los estados, tiene derecho al 66 por ciento, o dos tercios, de su reducción de salarios.[5] Estos vienen en beneficios de discapacidad temporal mientras se recupera. Si alcanza el máximo de mejoría médica (MMI) y todavía está discapacitado, se convierten en beneficios de discapacidad permanente.
La atención médica para su lesión laboral está cubierta por su empleador o la aseguradora de compensación laboral. Sin embargo, tendrá que ir a profesionales de la salud aprobados por su empleador.
¿Cuándo recibiré mi acuerdo de compensación laboral?
Los reclamos de compensación laboral pueden alcanzar un acuerdo para beneficios futuros. Pueden llegar a un acuerdo casi en cualquier momento después de que el trabajador lesionado haya presentado el reclamo. Sin embargo, generalmente se llega a un acuerdo más de un año después de que se haya aprobado el reclamo.
Los acuerdos de acuerdos de compensación laboral pueden venir en 2 formas:
- compromiso y liberación, o
- estipulación y premio.
El compromiso y liberación es más común. En estos, su abogado de compensación laboral y la compañía de seguros negocian un pago en una sola suma. Este pago refleja el valor total futuro de la reclamación. Esto incluye todos los beneficios futuros y no pagados de compensación laboral para usted y sus dependientes, incluidos:
- gastos médicos, y
- beneficios de discapacidad para reducción de salarios futuros.
Estos acuerdos a menudo se llegan a cabo después de que haya alcanzado MMI. En ese punto, se vuelve más claro lo que recibiría durante mucho tiempo en el futuro.
Una vez alcanzado, sin embargo, estos acuerdos terminan tu caso. Si el pago único no es suficiente para cubrir tus pérdidas, es extremadamente difícil volver a abrir tu caso.
Un acuerdo de estipulación y adjudicación es raro. Esto estipula el nivel de discapacidad y tus beneficios de discapacidad. La compañía de seguros luego hace pagos de discapacidad continuos. También continúa cubriendo tus facturas médicas por tu lesión en el lugar de trabajo.
Los empleados lesionados que establecen una relación abogado-cliente y obtienen el consejo legal de un abogado experimentado en compensación de trabajadores de una respetable firma de abogados de lesiones personales pueden tomar una decisión informada sobre la liquidación de su caso de compensación de trabajadores.
[1] Código Laboral de California 5400 LAB.
[2] 77 Estatutos Consolidados de Pensilvania 631.
[3] Código Laboral de California 5402(b)(1) LAB.
[4] Mismo.
[5] Véase, por ejemplo, Código Laboral de California 4653 LAB.
