¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en tu aliento para un alcoholemia?

Las máquinas de prueba de aliento para DUI detectan alcohol durante aproximadamente 12 a 24 horas después de consumir su última bebida. Dicho esto, si usted metaboliza el alcohol rápidamente, es posible que un alcoholímetro no detecte alcohol después de 12 horas. ¹

Factores que influyen en la velocidad a la que su cuerpo metaboliza el alcohol incluyen:

• peso/porcentaje de grasa corporal,
• altura,
• genes,
• niveles de estrés,
• salud general,
• si está hidratado,
• ritmo de consumo de alcohol,
• edad, y
• género.²

En cuanto a los dos últimos factores, tenga en cuenta que es probable que metabolice el alcohol a una velocidad más lenta a medida que envejece. Además, los hombres generalmente tienden a metabolizar el alcohol a una velocidad más rápida que las mujeres.

También tenga en cuenta que diferentes bebidas contienen diferentes concentraciones de alcohol: por ejemplo, el vino contiene menos que un trago de vodka. Las bebidas con más alcohol tardan más en salir de su cuerpo.

Beber con el estómago vacío también puede acelerar el metabolismo del alcohol. La comida tiende a retrasar el proceso.

1. ¿Es el alcohol en su aliento evidencia de DUI?

La policía que huele alcohol en su aliento durante una parada de tráfico puede sospechar de conducir en estado de ebriedad cuando en realidad ha pasado mucho tiempo desde su última bebida alcohólica.³

Por lo tanto, el alcohol en su aliento generalmente no es suficiente evidencia, por sí solo, para que un oficial de policía lo arreste por DUI/DWI. La aplicación de la ley toma su decisión después de:

• observar su habla y comportamiento;
• administrar una prueba de alcoholemia en la carretera (que generalmente es opcional); y
• calificar sus pruebas de sobriedad en el campo.

2. ¿Qué mide un alcoholímetro?

Una prueba de aliento calcula su contenido/concentración de alcohol en la sangre, o su BAC.

Por lo general, verá los niveles de alcohol en sangre expresados en porcentajes. A medida que aumenta el porcentaje, tendrá un BAC más alto.

Tenga en cuenta que 49 estados dicen que es culpable de conducir en estado de ebriedad si tiene un BAC de .08% o más. Utah es el único estado donde el límite legal para un DUI es de .05%.⁴

En algunos estados, los conductores comerciales cometen DUI al conducir con un BAC de .04% o más. Mientras tanto, los conductores menores de 21 años generalmente pueden ser arrestados con un BAC de solo .02%.

3. ¿Cómo funcionan los alcoholímetros?

Cuando bebe cualquier cantidad de alcohol, viaja a través de su sistema digestivo y hacia su intestino delgado. El alcohol luego se difunde en su torrente sanguíneo.

Una vez en su sangre, el alcohol circula por todo su cuerpo y eventualmente llega a los capilares en sus pulmones. Es por eso que parte del alcohol se libera cuando exhala.

Después de exhalar en un alcoholímetro, la máquina toma una muestra de tu aliento. Los sensores de celda de combustible en el alcoholímetro crean electricidad que muestra la cantidad de alcohol presente. Luego, el sensor – utilizando espectroscopía infrarroja – mide el alcohol con luz.

Después, los datos del sensor son convertidos por un microprocesador a tu “BrAC”, abreviatura de contenido de alcohol en el aliento. Finalmente, este número de BrAC es convertido en un número de BAC (abreviatura de contenido de alcohol en la sangre, como se discutió anteriormente).

4. ¿Qué pasa con otros tipos de pruebas que detectan alcohol?

Si eres arrestado por conducir en estado de ebriedad, típicamente tienes la opción entre tomar una prueba de aliento o una prueba de sangre. Las pruebas de sangre pueden detectar alcohol hasta 12 horas después de tu última bebida.

Ten en cuenta que una prueba de orina puede detectar alcohol hasta cinco días después de tu última bebida alcohólica. Finalmente, una prueba de folículo piloso puede detectar la presencia de alcohol hasta 90 días después de consumir alcohol.⁵

5. ¿Son precisos los alcoholímetros?

Depende de qué tan bien y con qué frecuencia se mantenga y calibre la máquina. Además, los alcoholímetros pueden ser engañados para mostrar un BAC falsamente alto por:

• alcohol residual en la boca (como de enjuague bucal o regurgitación después de un eructo),
• GERD,
• reflujo ácido,
• una dieta alta en proteínas, o
• estar deshidratado.

Incluso factores ambientales como el clima podrían afectar potencialmente los resultados del alcoholímetro.

Otro obstáculo es que algunas personas no pueden producir una muestra de aliento adecuada. En estos casos, la policía puede insistir en que se realice una prueba de sangre.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Pruebas de alcoholemia: ¿Hay duda razonable? – Revista de Ciencia y Tecnología de Syracuse.
• Comparación de los resultados de la prueba de detección de alcoholemia con la concentración de alcohol en sangre venosa en conductores sospechosos de conducir en estado de ebriedad – Forensic Science International.
• Medición de la concentración de alcohol en sangre y aliento en casos de DUI – Metrología Forense.
• Medición de alcohol en sangre y aliento con fines forenses: una revisión histórica – Revisión de Ciencias Forenses.
• La precisión de los instrumentos portátiles de prueba de aliento previa al arresto como predictor de los resultados de la prueba de alcoholemia probatoria – Revista de Ciencias Forenses.
• Trastornos por consumo de alcohol – Artículo de The Lancet que hace referencia a la intoxicación por alcohol, envenenamiento por alcohol, abuso de alcohol, consumo excesivo de alcohol y abuso de sustancias.

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