Una “clase protegida” se refiere a un grupo de personas que comparten características similares y están protegidas legalmente de ser acosadas o discriminadas por esas características. El término surge a menudo en casos de discriminación laboral donde un empleador trata injustamente a un empleado basándose, por ejemplo, en su edad, color o religión.
Las 17 clases protegidas en el estado de California incluyen:
- raza,
- religión,
- color,
- origen nacional,
- ascendencia,
- discapacidad física,
- discapacidad mental,
- condición médica,
- información genética,
- estado civil,
- sexo,
- género,
- identidad de género,
- expresión de género,
- edad (la discriminación por edad es discriminar a alguien de 40 años o más),
- orientación sexual, y
- estado militar y de veterano.1
1. ¿Qué es la discriminación laboral en California?
La discriminación laboral ocurre cuando un empleador discrimina a una clase protegida de empleados o solicitantes de empleo.
“Discriminar” significa no tratar a todas las personas por igual cuando no se puede encontrar una distinción razonable entre las personas favorecidas y las no favorecidas.2
Tenga en cuenta que el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) es responsable de hacer cumplir las leyes estatales que prohíben la discriminación contra un solicitante de empleo o empleado debido a una característica protegida.3
La Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA) es una de las principales leyes de California que prohíbe a los empleadores discriminar contra una clase protegida de empleados o solicitantes de empleo.
La FEHA se aplica a:
- empleadores públicos y privados,
- organizaciones y afiliaciones laborales, y
- agencias de empleo.
En cuanto a los empleadores, la Ley se aplica a aquellos con 5 o más empleados.4
Las leyes contra la discriminación se aplican a todas las prácticas comerciales, incluyendo:
- anuncios,
- solicitudes, selección y entrevistas,
- contratación, traslado, ascenso, despido o separación de empleados,
- condiciones de trabajo, incluyendo compensación, y
- participación en un programa de capacitación o aprendizaje, organización de empleados o sindicato.5
Aunque el nepotismo es generalmente legal en empleos del sector privado, puede llevar a la discriminación laboral. Por ejemplo, si un empleador contrata a su cónyuge y le da un trato preferencial, esto podría discriminar a otros empleados basándose en su estado civil.
2. ¿Qué debe hacer si es víctima de discriminación laboral?
En la mayoría de los casos, primero debe presentar una denuncia de discriminación con el CRD si es víctima de discriminación laboral. A menudo, presenta esta denuncia antes de iniciar una demanda contra el empleador.6
Puede presentar una demanda contra su empleador una vez que el CRD investigue su queja. En algunos casos, puede evitar la investigación del CRD y presentar una demanda en el Tribunal Superior, si su abogado obtiene un aviso de derecho a demandar.7
Si tiene éxito en una demanda, puede recuperar daños monetarios de su empleador. Los daños monetarios por discriminación laboral pueden incluir pérdidas por:
- salarios atrasados (con intereses),
- salario futuro,
- pérdida de ingresos por una promoción perdida,
- salario reducido después de una democión,
- beneficios,
- beneficios de pensión,
- pagos de bonificación,
- dolor y sufrimiento, y
- angustia emocional.
3. ¿Puede ser despedido por presentar una denuncia de discriminación?
No. Los trabajadores de California no pueden ser objeto de represalias por informar sobre discriminación laboral contra ellos mismos u otros empleados, solicitantes o compañeros de trabajo.
La FEHA protege a los empleados que son objeto de represalias por:
- oponerse al acoso laboral,
- oponerse a la discriminación laboral contra otros empleados,
- informar sobre discriminación laboral o acoso laboral, y
- ayudar con investigaciones del CRD o consultas gubernamentales.
Si un empleador toma represalias contra un empleado por informar violaciones de la FEHA u otras leyes laborales, el empleado puede presentar:
- una queja con el CRD por represalias, y/o
- una demanda contra el empleador por represalias o despido injustificado.
4. ¿Puede ayudar un abogado laboral y de empleo?
Sí. Debe consultar con un abogado experimentado si cree que es víctima de discriminación laboral.
Un abogado puede ayudar en:
- asesorarle sobre las leyes laborales aplicables que pueden aplicarse a su caso,
- encontrar pruebas de discriminación,
- presentar una denuncia con el CRD o la EEOC, y
- iniciar una acción laboral contra su empleador.
Tenga en cuenta que la mayoría de los abogados laborales ofrecen consultas gratuitas. Esto significa que puede obtener asesoramiento legal sin costo alguno.
Además, sus comunicaciones con un abogado están protegidas por la relación abogado-cliente. Según este vínculo, su abogado no puede revelar sus confidencias sin obtener primero su consentimiento.
5. ¿Existen motivos legítimos para la discriminación en California?
En general, un empleador puede descalificar a alguien basándose en una característica protegida debido a:
- Razones de privacidad. Por ejemplo, contratar a una enfermera para cuidar a pacientes discapacitados que requieren cuidados íntimos es legal.
- Autenticidad en las artes. Por ejemplo, contratar a una persona joven para interpretar un papel joven es legal.
- Cualificación ocupacional de buena fe (BFOQ) que sea razonablemente necesaria para el funcionamiento normal de un trabajo. Por ejemplo, no es discriminación ilegal que una sinagoga requiera que sus rabinos sean judíos.8
También tenga en cuenta que contratar a alguien basándose en el nepotismo es generalmente permisible en el sector privado, pero no en el sector público.9
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- ¿Qué es la discriminación laboral? – Resumen de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
- Conozca sus derechos: la discriminación en el lugar de trabajo es ilegal – Hoja informativa del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
- Discriminación, acoso y represalias – Guía breve de USA.gov.
- Tipos de discriminación – Resumen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- El 91% de los trabajadores han enfrentado discriminación en el lugar de trabajo, esto es lo que los empleados pueden hacer, según un experto: “Lo primero es hablar y documentar las cosas” – Artículo de CNBC.com.
Referencias legales:
- Ley de Empleo y Vivienda Justa 12940 – Prácticas ilegales. Consulte también Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ada.gov); Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964; y, Verceles v. Los Angeles Unified School Dist., (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Siete, 2021) 63 Cal. App. 5th 776.
- Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Discriminación”. Consulte también Baker v. California Land Title Co. (1974) 349 F.Supp. 235.
- Consulte el sitio web de CRD, “Discriminación laboral”.
- Consulte lo mismo.
- Consulte lo mismo.
- Ley de Empleo y Vivienda Justa 12960. Consulte también Ducksworth v. Tri-Modal Distribution Servs. (2020) 47 Cal.App.5th 532. Tenga en cuenta que si su caso de discriminación viola las leyes federales de discriminación, puede presentar una queja ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
- Ley de Empleo y Vivienda Justa 12960.
- Código de EE. UU. § 2000e-2; Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA). Primera Enmienda.
- 2 Código de Regulaciones de California 87; Constitución de California Art. VII, sección 1(b).
