Si fue mordido por chinches en un hotel, motel u otra propiedad alquilada en California, puede presentar una demanda por responsabilidad de locales contra los propietarios y operadores. Generalmente, debe demostrar que ellos sabían que había una infestación de chinches y no tomaron medidas razonables para prevenir o erradicarla.
Daños por los que puede demandar en casos de chinches incluyen facturas médicas, asesoramiento, dolor y sufrimiento, ansiedad, otros gastos de bolsillo y posiblemente daños punitivos. Si es inquilino, también puede pedir al tribunal que emita una orden judicial obligando a su arrendador a exterminar las chinches.1
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten:
- 1. ¿Cuánto dinero puedo ganar en una demanda por chinches de cama?
- 2. ¿Qué reclamos legales tengo?
- 3. ¿Qué pasa si renuncié al derecho de demandar por chinches de cama?
- 4. ¿Puedo demandar a Airbnb u otros sitios de alquiler a corto plazo por chinches de cama?
- 5. ¿Puedo demandar si un huésped o inquilino trajo chinches de cama a mi propiedad?
- 6. ¿Cómo sé si he sido picado?
- 7. ¿Cómo puedo revisar si hay chinches de cama?
- 8. ¿Qué debo hacer si he sido picado?
- Recursos adicionales
Las chinches de cama pueden esconderse en camas, paredes y alfombras en habitaciones de hotel y edificios de apartamentos.
1. ¿Cuánto dinero puedo ganar en una demanda por chinches de cama?
El tamaño de su caso de chinches de cama en California depende de:
- la cantidad de picaduras,
- sus lesiones físicas y mentales, y
- si el acusado estaba al tanto del problema de chinches de cama.
La litigación por chinches de cama puede resultar en cientos de miles de dólares en daños compensatorios para cubrir los gastos médicos, el sufrimiento físico y emocional, y salarios perdidos por no poder trabajar debido a las lesiones. En el verano de 2023, un árbitro otorgó $375,000 a un turista que fue picado cientos de veces en una casa de alquiler en Hollywood Hills.1
En 2017, un inquilino en el vecindario de Pacoima en Los Ángeles ganó un veredicto de jurado de $465,600 contra su arrendador, quien ignoró sus quejas incluso después de que un inspector del Departamento de Salud Ambiental del Condado de Los Ángeles citó al edificio por un problema de chinches de cama.2
Uno de los veredictos más grandes también ocurrió en 2017 cuando un jurado de Los Ángeles otorgó $3.5 millones a 16 inquilinos del complejo de apartamentos Park La Brea para compensarlos por el insomnio, la ansiedad y la humillación en el trabajo que les causó la infestación de chinches. 3 Al año siguiente, un jurado otorgó $1.6 millones a una familia de Inglewood víctima de chinches durante su estadía en Amusement Six Apartment LLC. 4
Uno de los acuerdos más modestos fue en 2015 cuando Extended Stay America pagó $8,500 a una mujer y su hija afectadas por chinches y piojos en el hotel de la compañía en Ontario, California. 5
¿Puedo obtener daños punitivos también?
Los tribunales de California pueden otorgarle daños punitivos – que tienen como objetivo castigar a los demandados en lugar de compensarlo por sus pérdidas – si el comportamiento del demandado fue especialmente censurable. Según las leyes de chinches, los daños punitivos (también llamados “daños ejemplares”) se otorgan típicamente solo cuando el propietario:
- tenía conocimiento real de una infestación, y
- no tomó medidas para advertir a los inquilinos o erradicar la infestación. 6
Un ejemplo es de 2017, cuando un jurado otorgó $546,500 a una familia mordida por chinches durante su estadía en una habitación de hotel en Rancho Cucamonga. Dado que el propietario del hotel supuestamente conocía el problema y no tomó medidas adecuadas para solucionarlo, el veredicto incluyó una indemnización por daños punitivos de $50,000. 7
Cuanto más picaduras tengas, más probable es que las chinches hayan infestado la propiedad durante un período prolongado de tiempo. Esto, a su vez, facilita demostrar que el propietario lo sabía y no hizo nada (o no lo suficiente) para corregirlo.
2. ¿Qué reclamos legales tengo?
Los motivos típicos para las reclamaciones de chinches en California son:
- Negligencia 8
- Infracción de la garantía de habitabilidad 9
- Infracción de contrato 10
- Molestia privada 11
- Infligir intencionalmente angustia emocional 12
- Fraude 13
Usted tiene la carga de probar que el propietario / operador es responsable por una preponderancia de la evidencia, lo que significa que es más probable que no que el demandado sea responsable de sus lesiones.14 Nuestros abogados de chinches generalmente se basan en pruebas como:
- video y fotografías de las chinches y sus picaduras
- testimonio de testigos de las chinches
- sus registros médicos que muestran su trauma físico y psicológico,
- testigos expertos sobre control de plagas (si es necesario)
- registros que muestran cuándo los propietarios / operadores descubrieron el problema y qué medidas (si las hubo) tomaron para remediarlo
Por lo general, podemos resolver casos a favor de nuestros clientes solo a través de la negociación, lo que generalmente toma solo unos meses dependiendo de si el demandado acepta la culpa. Si es necesario, siempre estamos preparados para llevar el asunto a un jurado, aunque ir a juicio puede tomar varios años.
Lo más importante es que nunca debe aceptar una primera oferta de una compañía de seguros, ya que siempre están tratando de pagarle menos. Nuestros abogados de chinches saben cómo interactuar con las firmas de defensa de seguros para lograr la máxima compensación posible bajo la ley de California.
3. ¿Qué pasa si renuncié al derecho de demandar por chinches?
Según la ley de California, un inquilino no puede ser obligado a renunciar al deber de habitabilidad del propietario. Dado que cualquier supuesta “renuncia de chinches” en un contrato de arrendamiento o alquiler es nula y no se puede hacer cumplir, los inquilinos aún pueden obtener un acuerdo por chinches.15
Las chinches de cama – también conocidas como Cimex hemipterus – son insectos parásitos que se alimentan de la sangre de los humanos y les gusta esconderse en materiales suaves como tela y cartón.
4. ¿Puedo demandar a Airbnb u otros sitios de alquiler a corto plazo por chinches de cama?
Si te hospedas en propiedades de alquiler a corto plazo en California (como a través de Airbnb), puedes demandar al propietario por las picaduras de chinches de cama. Sin embargo, tendrás dificultades para recuperar daños del sitio de alquiler.
El lenguaje estándar en los contratos entre las compañías de alquiler a corto plazo y los propietarios de propiedades a menudo excluye los daños por chinches de cama.
Aunque algunos sitios de alquiler – incluyendo Airbnb – ofrecen políticas de “protección” a los “anfitriones”, estas políticas no cubren daños causados por insectos.20 Tampoco Airbnb tiene una política que requiera que un anfitrión reembolse dinero en esta situación.16
¿Cubre el seguro de hogar del anfitrión los daños por chinches de cama?
Generalmente no. La mayoría de las pólizas de seguro de hogar no cubren las “actividades comerciales” operadas desde una casa unifamiliar.
Por lo tanto, aunque las personas que reservan una propiedad a través de Airbnb pueden demandar directamente al propietario, el asegurador generalmente no lo respalda. Esto puede dificultar la recuperación de daños, especialmente para alguien de fuera de California.
5. ¿Puedo demandar si un huésped o inquilino trajo chinches de cama a mi propiedad?
Dado que los inquilinos en California tienen el deber legal de mantener las instalaciones limpias y sanitarias,17 tú como propietario puedes demandarlos por causar una infestación de chinches de cama. Aunque las infestaciones de chinches de cama a menudo pasan desapercibidas durante largos períodos, probar que un inquilino en particular fue responsable puede ser muy difícil.18
Probar la negligencia en California implica que tú, como demandante, demuestres cuatro cosas:
- Que el demandado te debía un deber de cuidado;
- Que el demandado fue negligente;
- Que la negligencia del demandado fue un factor sustancial en causarte daño (“causalidad”); y
- Que como resultado el demandado sufrió daños.19
Además de cualquier gasto médico y dolor y sufrimiento que las chinches de cama te hayan causado, también puedes tener motivos para demandar al inquilino por daños a la propiedad y los costos de erradicar una infestación.
6. ¿Cómo sé si he sido picado?
Algunas personas no muestran ninguna reacción al ser picadas por chinches de cama aparte de dos pequeños puntos donde las chinches de cama han perforado su piel. Las personas más sensibles pueden desarrollar protuberancias o lesiones rojizas en la piel dentro de las 12 horas de ser picadas.
Las ronchas/lesiones tienden a hincharse y a picar en un plazo de 24 a 48 horas. Si se rascan, pueden infectarse. Afortunadamente, no se sabe que las chinches transmitan enfermedades.
En casos raros, las personas han experimentado reacciones alérgicas sistémicas a las picaduras de chinches. Las reacciones alérgicas pueden incluir
- asma,
- urticaria generalizada, y
- shock anafiláctico.
En casos extremos, las picaduras de chinches pueden causar cicatrices queloides. Un estudio realizado por científicos en Montreal también encontró una relación entre la infestación de chinches y los síntomas de trastornos del sueño y ansiedad.
Las chinches adultas son
- marrones,
- planas,
- de forma ovalada, y
- del tamaño de una semilla de manzana.
En general, las chinches tienden a alimentarse en grupos de tres. Después de alimentarse de sangre, las chinches se hinchan y se vuelven de color rojizo. Las chinches se esconden cuando no están alimentándose. Si ve puntos negros en sus sábanas, pueden ser heces de chinches.
Un dermatólogo u otro proveedor médico puede diagnosticar si las chinches causaron sus lesiones.20
Las víctimas de lesiones por chinches pueden ser elegibles para daños monetarios y no monetarios como el sufrimiento mental.
7. ¿Cómo puedo revisar si hay chinches?
Busque los siguientes signos:
- Manchas oxidadas o rojizas en sábanas o colchones.
- Pequeñas manchas oscuras que “sangran” como un marcador en la tela.
- Huevos y cáscaras de huevos.
- Pieles amarillas pálidas que mudan las chinches inmaduras a medida que crecen.
- Chinches vivas.
Es poco probable que atrape a una chinche en el acto de picar, y no solo porque normalmente atacan mientras duerme. Cuando pican, las chinches inyectan una sustancia que evita que sienta la picadura.21
Los expertos recomiendan quitar toda la ropa de cama y la cubierta de polvo en la parte inferior del somier para revisar si hay chinches y signos de sus excrementos. También aconsejan revisar el área alrededor de la cama, incluyendo libros y enchufes eléctricos.
8. ¿Qué debo hacer si he sido picado?
Los inquilinos de California y los huéspedes de hoteles que hayan sido picados por chinches deben seguir los siguientes pasos para preservar su derecho a presentar una reclamación:
- Tomar fotos detalladas de la parte del cuerpo que ha sido picada.
- Revisar la ropa de cama, la cama y las áreas alrededor de la cama en busca de signos de chinches y tomar fotos de cualquier signo encontrado.
- Revisar la ropa y el equipaje y tomar fotos de cualquier chinche encontrado.
- Notificar al departamento de salud local.
- Obtener un diagnóstico de un dermatólogo.
Recursos adicionales
Para obtener información adicional, consulte lo siguiente:
- Información sobre chinches del CDC – Información oficial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la salud pública y las chinches.
- Diagnóstico y tratamiento de chinches de la Clínica Mayo – Descripción general de las chinches de un importante centro médico académico.
- Chinches de la EPA – Guía de la Agencia de Protección Ambiental para prevenir y controlar las chinches.
- Chinches de WebMD – Conceptos básicos sobre las chinches, incluyendo síntomas, tratamiento médico, exterminadores y prevención.
- Registro de chinches – Reseñas de usuarios sobre informes de chinches por ubicación.
Nuestro bufete de abogados ofrece asesoramiento legal en todo el norte, centro y sur de California, incluyendo L.A., San Diego, Sacramento y más.
Referencias legales:
- Salvador Hernández, Turista británico recibe $375,000 después de sufrir cientos de picaduras de chinches en una casa infestada en Hollywood Hills, Los Angeles Times (26 de julio de 2023).
- Johnny Reynolds et al. v. 12300-12301 Osborne Place.
- Hugo Martin, Los apartamentos Park La Brea pierden una demanda de $3.5 millones por chinches, según abogado, Los Angeles Times (16 de diciembre de 2017).
- Familia de Inglewood gana $1.6 millones en demanda por chinches, CBS Los Angeles (4 de abril de 2018).
- 49 Digestos de Juicios 18th 22, 2015 WL 8483309.
- Código Civil 3294. Ver también Melissa Koenig, Hotel Disneyland en California paga $100,000 a una mujer para resolver demandas después de que ella afirmara que fue picada por chinches que le causaron una erupción en TODO su cuerpo, Daily Mail (2 de mayo de 2022) (la víctima a la que Disney pagó fue la Dra. Ivy Eldridge).
- McKindra v. Heritage Inn of Rancho Cucamonga, Tribunal Superior de San Bernardino / CIVDS1502829 (2017).
- Sección 1714 del Código Civil de California(a): “Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por las lesiones causadas a otro por su falta de cuidado o habilidad ordinaria en la gestión de su propiedad o persona, excepto en la medida en que este último haya causado intencionalmente o por falta de cuidado la lesión sobre sí mismo…” Véase también Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 400. Elementos Fácticos Esenciales de la Negligencia. Stone v. Center Trust Retail Properties, Inc. (2008) 163 Cal. App. 4th 608.
- Green v. Superior Court, (1974) 10 Cal.3d 616. https://www.merriam-webster.com/dictionary/habitable. Sección 1941.1 del Código Civil de California. Erlach v. Sierra Asset Servicing LLC, (2014) 226 Cal.App.4th 1281, 173 Cal. Rptr. 3d 159. Johnny Reynolds et al. v. 12300-12301 Osborne Place.
- Véase, por ejemplo, Brandon & Tibbs v. George Kevorkian Accountancy Corp. (1990) 226 Cal.App.3d 442. Oasis West Realty LLC v. Goldman (2011) 51 Cal.4th 811.
- Código Civil 3479: “Cualquier cosa que sea perjudicial para la salud, incluyendo, pero no limitado a, la venta ilegal de sustancias controladas, o sea indecente u ofensivo para los sentidos, o sea una obstrucción para el uso libre de la propiedad, de manera que interfiera con el disfrute cómodo de la vida o la propiedad, o obstruya ilegalmente el paso o uso libre, de manera habitual, de cualquier lago navegable, río, bahía, arroyo, canal o cuenca, o cualquier parque público, plaza, calle o carretera, es una molestia”. Véase también CACI 2021. Elementos esenciales de hecho de la molestia privada.
- Código Civil 3294. CACI 1600. Elementos esenciales de hecho de la intención de causar angustia emocional.
- Anderson v. Deloitte & Touche (Tribunal de Apelaciones de California, Primera División de Apelaciones, Quinta División, 1997) 56 Cal. App. 4th 1468.
- CACI 200. Obligación de probar – Más probable que verdadero que falso.
- Código Civil de California 1953.
- Blogs de consejos de Airbnb – ¡cuidado con las chinches!
- Código Civil 1941.2(a)(1).
- Véase, por ejemplo, Bedbug Central, ¿Cómo sé si tengo chinches?
- Véase nota al pie 8.
- Mayo Clinic, síntomas y causas de las chinches de cama. El manual de las chinches de cama. Susser, Perron, Fournier, Jacques, Denis, Tessier y Roberge, Efectos en la salud mental de la infestación urbana de chinches de cama (Cimex lectularius L.): un estudio transversal.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Preguntas frecuentes sobre las chinches de cama.