Un caso de mordedura de perro puede resolverse en tan solo 1 mes o hasta 6 años, aunque lo normal es alrededor de 2 años. La gravedad de sus lesiones y si el dueño del perro será considerado estrictamente responsable o no hará una gran diferencia en el plazo de tiempo. Otro factor clave es si alguna de las partes se niega a llegar a un acuerdo y exige un juicio.
Las lesiones por mordedura de perro son un factor clave
Probablemente el factor más importante en cuanto al tiempo que tomará es la gravedad de sus lesiones. Cuando las lesiones son graves y debilitantes, no está claro cuánta compensación necesitará.
Algunos tipos de lesiones graves que a menudo tardan más en resolverse son:
- amputaciones,
- desfiguraciones graves,
- lesiones cerebrales,
- lesiones de la médula espinal,
- pérdida de sangre que pone en peligro la vida, y
- daño en los nervios.
Por ejemplo: John y su hija de 5 años, Rebecca, son atacados por un perro. Rebecca resulta gravemente herida, sufriendo laceraciones graves que causan daño en los nervios, desfiguración y un gran sufrimiento emocional. John solo tiene una herida de punción en la mano. John se recupera por completo en 2 meses. Rebecca todavía se está recuperando 18 meses después y acumulando facturas médicas. Los médicos no saben cuánta atención médica necesitará en el futuro ni qué tan discapacitantes serán sus lesiones.
Los abogados de lesiones personales en nuestro bufete de abogados han descubierto que las compañías de seguros generalmente luchan más en casos más grandes. Tienen más que ganar llevando estos casos de lesiones personales hasta el juicio y esperando un pago menor.
La responsabilidad estricta acelera los casos de mordeduras de perro
Hay 2 formas en que las leyes estatales pueden resolver un caso de mordedura de perro:
- responsabilidad estricta, y
Muchas leyes estatales, incluida la ley de mordeduras de perro de California, utilizan la responsabilidad estricta en la mayoría de las circunstancias. Bajo esta regla, los dueños de perros son responsables de las lesiones causadas por su perro, incluso si no había nada que pudieran haber hecho para prevenirlas.
Otros estados utilizan la negligencia para determinar la responsabilidad. También conocida como la “regla de la primera mordida”, los dueños de perros solo son responsables en estos estados si sabían o deberían haber sabido de las propensiones peligrosas de su perro. Estos casos a menudo giran en torno a si hubo la señal más importante de la agresión de un perro: una mordida previa. Una mordida previa pone al dueño en aviso del comportamiento agresivo de su perro y lo hace responsable por no prevenir otra.
Si hay responsabilidad estricta, entonces el caso es mucho más fácil de ganar. Esto puede acelerar significativamente el caso. Hay muchas menos defensas que se pueden plantear.
Rechazar resolver una reclamación por mordedura de perro lo ralentiza
Los abogados de mordeduras de perro en nuestra oficina de abogados han descubierto que la forma más común de retrasar un caso es si alguien se niega a resolverlo. Esto puede suceder si:
- la compañía de seguros no está haciendo una oferta de liquidación justa, o
- la víctima está exigiendo demasiado.
Cuando cualquiera de las partes se resiste, puede significar que la única forma de resolver la disputa es con un juicio. A menudo, se tarda 3 años o más en celebrar el juicio.
Otros factores que afectan las demandas por mordeduras de perro
Algunas otras cosas que pueden alterar el cronograma de liquidación para un caso de mordedura de perro son:
- si el demandado está disputando si son responsables o no, como argumentar que provocaste al perro o estabas invadiendo la propiedad,
- si el dueño del perro tiene un seguro de propietario de vivienda u otra cobertura de seguro,
- lesiones que requieren atención médica extensa para determinar su gravedad a largo plazo,
- el estatuto de limitaciones, o cuánto tiempo tiene antes de perder su derecho a presentar una demanda por lesiones personales,
- si la estrategia de la compañía de seguros del demandado es retrasar deliberadamente el caso hasta que estés en una situación financiera suficientemente difícil para aceptar una oferta de liquidación muy baja,
- el nivel de cooperación del dueño del perro, y
- si el resultado es apelado.
Nuestros abogados de lesiones personales han descubierto que cada elemento puede hacer una diferencia de más de un mes.
Cómo proceden estas reclamaciones por lesiones personales
Después del ataque del perro, estos casos siguen el mismo proceso básico de liquidación:
- recibes atención médica de emergencia,
- el ataque se informa a las autoridades, generalmente a la policía y al control de animales,
- las autoridades realizan una investigación, que puede culminar en un informe policial, y
- continúas recibiendo tratamiento médico.
En este punto, puede haber pasado una semana más o menos.
- se vuelve más claro cuál será tu condición médica, y
- un ajustador de seguros de la compañía de seguros del demandado se acerca a ti y hace una oferta inicial para resolver la reclamación.
Esta oferta de liquidación casi siempre es demasiado baja para cubrir tus costos. Sin embargo, puede ser tentadora. Está diseñada para parecer que cubre tus gastos médicos, no menciona tu trauma emocional o salarios perdidos, y a menudo se hace en un momento en el que tus facturas han comenzado a acumularse.
Este es el punto en el que puede ser de gran ayuda tener la representación legal de un abogado experimentado, especialmente un abogado de mordeduras de perro. Con su asesoramiento legal, puede perseguir todas sus opciones legales. Esto es generalmente alrededor de un mes después del ataque del perro.
- si rechaza la oferta inicial, puede hacer una contraoferta o esperar a que se haga otra oferta para reanudar el proceso de negociación,
- continúa avanzando en su atención médica, con suerte alcanzando una recuperación completa,
- ya sea cuando se recupere de sus lesiones o se acerque el estatuto de limitaciones, las negociaciones de acuerdo se intensifican, y
- si no se ofrece una cantidad justa de compensación, presenta una demanda por lesiones personales y se programará un juicio.
La cantidad de tiempo que ha pasado en este punto es de unos pocos meses a 3 años, dependiendo del estatuto de limitaciones que utilicen las leyes de mordeduras de perro de su estado.
- mientras cada lado está recopilando pruebas, las negociaciones de acuerdo continúan,
- si no se llega a un acuerdo, se llevará a cabo el juicio, y
- el veredicto del juicio resuelve el caso, a menos que se apele.
En este punto, probablemente hayan pasado hasta 5 años desde el incidente de la mordedura de perro.
En cualquier momento desde la oferta inicial de acuerdo hasta el momento en que se lee el veredicto, se puede resolver la reclamación por lesiones por mordedura de perro.
Cantidad promedio de acuerdo por mordedura de perro
En 2022, la cantidad promedio de reclamación de seguro por mordedura de perro fue de $64,555.[3] Sin embargo, esta es solo la cantidad promedio de la reclamación. La cantidad puede ser menor si la póliza de seguro tiene límites bajos o si la víctima de la mordedura de perro fue parcialmente responsable. También hubo discrepancias significativas entre los estados, y las cantidades habían aumentado sustancialmente en los últimos años.
Según el Instituto de Información de Seguros:
Entre 2014 y 2022, el costo promedio nacional por reclamación se duplicó de $32,072 a $64,555. En algunos estados, el costo promedio por reclamación en 2023 fue mucho mayor que en otros estados. Por ejemplo, en California fue de $68,125, mientras que en Ohio el promedio fue de $39,119 por reclamación.[4]
Citas legales
[1] Código Civil de California 3342 CIV.
[2] Ver, por ejemplo, Borns v. Voss, 70 P.3d 262 (Wyo. 2003).
[3] Instituto de Información de Seguros, “Enfoque en la responsabilidad por mordeduras de perro.”
[4] Lo mismo.