Una acusación de conspiración criminal se puede presentar en su contra si:
- usted y al menos otra persona acuerdan cometer un delito,
- usted tiene la intención de cometer el delito, y
- usted o un co-conspirador realizan un acto manifiesto para llevar a cabo el delito.
Usted puede ser responsable de la conspiración incluso si nunca actúa ilegalmente por su cuenta. Dependiendo del estado y las circunstancias, la conspiración puede ser
- un delito grave o
- un delito menor.
Vamos a desglosar cada uno de estos componentes de la ley de conspiración:
1. El acuerdo
El acuerdo para cometer un delito a menudo se conoce como el componente esencial de un cargo de conspiración.1 El acuerdo no tiene que estar
- por escrito o incluso
- hablado en voz alta.2
La policía no necesita tener evidencia directa de su existencia. El acuerdo puede ser implícito de su conducta.3 Mientras
- los términos esenciales de la conspiración deben acordarse,
- los detalles precisos no.4
Múltiples partes
El acuerdo, sin embargo, tiene que ser entre usted y al menos otra persona que tenga la intención de cometer el delito. Usted no tiene que ser parte de la conspiración desde su inicio, puede unirse más tarde y aún ser responsable de la conspiración.5
Sin embargo, no hay ningún requisito de que los co-conspiradores tengan que conocer las identidades del otro, o incluso que existan.6 Estas son a menudo las llamadas conspiraciones “hub-and-spoke”.
Por ejemplo: Frank conspira independientemente con Allen, Bob, Claire, Drake y Elaine para cometer un delito de cuello blanco. Aunque ninguna de estas otras personas se conozcan entre sí, todos son co-conspiradores.
2. Una intención de cometer el delito
Para ser responsable de la conspiración, usted tiene que tener la intención de cometer el delito.
Esto significa que si usted secretamente tiene la intención de no cumplir con su parte en el delito, como los agentes encubiertos y los informantes, no es responsable de la conspiración.
También significa que no eres responsable si eras parte del acuerdo pero
- te retiraste o
- acordaste solo como una broma.7
3. Acto manifiesto
Generalmente, debe haber un acto manifiesto que avance el objetivo de la conspiración. Sin embargo, las leyes de conspiración en algunos estados, como Carolina del Sur, no requieren este elemento.8 El requisito de acto manifiesto también falta en un pequeño conjunto de leyes de conspiración que tratan con ciertos delitos.9
Cualquier acto que mueva la conspiración hacia adelante satisface este elemento. No tiene que ser tan sustancial como el acto necesario para equivaler a un delito intentado.
Puede ser tan insustancial como hacer una llamada telefónica.10 El acto manifiesto también no necesita ser hecho por ti – los actos manifiestos de otros cómplices son suficientes.11 No tiene que ser necesariamente un acto ilegal, siempre y cuando avance la conspiración.12
Incluso en los casos de conspiración en los que no se requiere un acto manifiesto, los fiscales lo usan frecuentemente como evidencia del acuerdo.
¿Cuáles son las penas?
Las penas de una condena por conspiración dependen del estado y del tipo de caso criminal por el que conspiraste.
California
En California, por ejemplo, la conspiración es un delito wobbler. Se puede acusar como un delito grave o como un delito menor.
Penas por delito grave
Se acusará como un delito grave siempre que hayas conspirado para cometer un acto criminal que sea un delito grave. Una condena conlleva las mismas penas que el delito grave que se conspiró. Si se conspiró para cometer varios delitos graves, una condena conlleva las penas de la acusación criminal o acto ilegal más severo.
Penas por delito menor
Si el delito subyacente es un delito menor, la condena por conspiración conllevaría hasta:
- 1 año en la cárcel del condado, y/o
- $10,000 en multas.13
Penas federales
De manera similar, las acusaciones federales de conspiración generalmente conllevan penas diferentes para los delitos graves y los delitos menores. Si la conspiración fue para cometer un delito federal que sea un delito grave, una condena conlleva hasta 5 años en la prisión federal.
Si el objetivo era cometer un delito menor bajo la ley federal, la pena por conspiración es la misma que la del delito conspirado.14
¿Cuáles son algunas defensas legales para un caso de conspiración?
Existen 3 principales defensas legales que puedes alegar contra un cargo de conspiración:
- que no hubo ningún acuerdo,
- que no hubo ningún acto manifiesto para llevar adelante el acuerdo, y
- que te retiraste de la conspiración.
Sin embargo, no es una defensa que se te acuse de conspiración basado en un acto manifiesto por un co-conspirador que ha sido absuelto.15
1. No hubo acuerdo
La aplicación de la ley debe demostrar que hubo un acuerdo. Plantear dudas razonables sobre la existencia de un acuerdo suele ser una defensa efectiva.
Casos federales
Sin embargo, un aspecto único de los cargos de conspiración hace que esta defensa sea difícil de establecer. A diferencia de otros casos, los fiscales en los casos de conspiración federales pueden usar declaraciones fuera de la corte hechas por co-conspiradores en tu contra.16
Normalmente, estas declaraciones se consideran oídas. Aunque en los casos de conspiración, los conspiradores se consideran que hablan y actúan en nombre del otro.17 Esto hace que estas declaraciones sean admisibles.
Por lo tanto, los fiscales pueden usar declaraciones hechas por co-conspiradores que indican la presencia de un acuerdo.18 Esas declaraciones incluso pueden haber sido hechas antes de que te unieras a la conspiración.19
2. No hubo acto manifiesto
Cuando el estatuto de conspiración lo requiere, los fiscales también deben demostrar que se hizo un acto manifiesto para llevar adelante la conspiración. No es suficiente con planear conspirar y cometer el delito. Alguien tiene que dar un paso hacia el objetivo supuesto.
Mostrar que esto no sucedió puede ser una fuerte defensa.
3. Te retiraste de la conspiración
También es una defensa que efectivamente te retiraras de la conspiración para cometer el delito.
Lo que equivale a una retirada efectiva de la conspiración depende de la jurisdicción. En general, sin embargo, debes:
- notificar a tus co-conspiradores que estás abandonando la conspiración, o
- tomar un paso afirmativo de abandono, como notificar a la policía del plan.20
Esto a menudo debe hacerse antes de que se haya cometido un acto manifiesto.21
Referencias legales:
- Iannelli v. Estados Unidos, 95 S.Ct. 1284 (1975). Ver también Sección 5.03 del Código Penal Modelo.
- Estados Unidos v. Amiel, 95 F.3d 135 (2d Cir. 1996).
- Iannelli v. Estados Unidos.
- Estados Unidos v. Sharif, 817 F.2d 1375 (9th Cir. 1987).
- Estados Unidos v. Burchinal, 657 F.2d 985 (8th Cir. 1981).
- Blumenthal v. Estados Unidos, 68 S.Ct. 248 (1947).
- Sears v. Estados Unidos, 343 F.2d 139 (5th Cir. 1965).
- Ver el Código Anotado de Carolina del Sur 16-17-410 y Estado v. Fleming, 133 S.E.2d 800 (1963).
- Ver, por ejemplo, 21 USC 846 (relacionado con la conspiración federal de drogas).
- Estados Unidos v. Fellabaum, 408 F.2d 220 (7th Cir. 1969).
- Estados Unidos v. Reyes, 302 F.3d 48 (2d Cir. 2002).
- Castro v. Estados Unidos, 296 F.2d 540 (5th Cir. 1961).
- Código Penal de California 182 PC.
- 18 USC 371.
- Estados Unidos v. Andrews, 850 F.2d 1557 (11th Cir. 1988).
- Regla Federal de Evidencia 801(d)(2)(E).
- Anderson v. Estados Unidos, 94 S.Ct. 2253 (1974).
- Bourjaily v. Estados Unidos, 107 S.Ct. 2775 (1987).
- Estados Unidos v. Diaz, 176 F.3d 52 (2d Cir. 1999).
- Estados Unidos v. Piper, 298 F.3d 47 (1st Cir. 2002).
- Gente v. Hill, 3 Cal.App.4th 16 (1992).
