Como regla general, una vez que se declara culpable de un cargo criminal, los términos del acuerdo son vinculantes y no puede retractarse del acuerdo de culpabilidad solo porque cambie de opinión.
Sin embargo, hay tres situaciones en las que se puede revertir un acuerdo de culpabilidad en casos penales. Estas son cuando:
- usted presenta con éxito una moción para retirar un acuerdo de culpabilidad,
- el fiscal se retira del acuerdo, o
- el juez anula el acuerdo porque usted violó un término del acuerdo de culpabilidad.
La ley de California reconoce estas tres instancias de reversión. En cuanto a una moción para retirar, Código Penal 1018 PC es la ley estatal que le permite retirar su declaración de culpabilidad o no contestar al demostrar una buena causa.
Algunas de las principales razones por las que podría llegar a un acuerdo de culpabilidad son:
- evita la incertidumbre de un juicio con jurado,
- el fiscal acepta una reducción de cargos (por ejemplo, tal vez un cargo felony se reduce a un cargo misdemeanor), y
- el acuerdo resulta en una sentencia favorable.
La ley de California reconoce tres instancias de reversión de acuerdos de culpabilidad.
¿Qué es una moción para retirar un acuerdo de culpabilidad?
Una moción para retirar un acuerdo de culpabilidad es cuando usted le pide al tribunal que revierta un acuerdo de culpabilidad.
Según las Reglas Federales de Procedimiento Penal, puede retirar una declaración de culpabilidad o nolo contendere (al presentar una moción) cuando:
- el tribunal aún no ha aceptado su declaración de culpabilidad, o
- después de que el tribunal acepta su declaración, pero antes de imponer una sentencia.1
En cuanto a esta segunda condición, tenga en cuenta que solo puede retirar una declaración de culpabilidad si puede demostrar una razón justa y adecuada para solicitar la retirada.2
La mayoría de los estados en los Estados Unidos tienen leyes que se asemejan a la Regla Federal en alguna forma.
En cuanto a una “razón justa y equitativa” para retirar una declaración de culpabilidad, un tribunal probablemente tomará esta decisión si:
- permitir una condena penal o un acuerdo de declaración de culpabilidad resultaría en una clara injusticia,
- usted hizo una declaración de culpabilidad o llevó a cabo negociaciones de declaración de culpabilidad sin un abogado de defensa penal,
- el juez del juicio cree que tiene un buen caso para presentar en un juicio ante un jurado,
- surge nueva evidencia que demuestra su inocencia,
- mantener su declaración de culpabilidad violaría sus derechos constitucionales (por ejemplo, su derecho al debido proceso),
- su abogado de defensa penal fue incompetente, o usted afirma con éxito ineficacia de asistencia legal, o
- usted no entendió las consecuencias de una declaración de culpabilidad.3
Usted o su abogado de defensa pueden presentar una moción para retirar su declaración de culpabilidad en un tribunal estatal o federal (dependiendo de si sus cargos penales son federales o estatales).
¿Cuándo puede un fiscal retirarse de un acuerdo?
Si un fiscal se arrepiente y quiere retirarse de un acuerdo, la mayoría de las leyes penales estatales dicen que pueden retirarse de una declaración de culpabilidad si se hace antes de que usted la haga en el tribunal y el tribunal la acepte.
Sin embargo, tenga en cuenta que ciertas pautas éticas establecidas por la Asociación Americana de Abogados (ABA) desaprueban que los fiscales se retiren de los acuerdos de declaración de culpabilidad. En particular, la ABA 3-4.2 establece que es poco profesional para un fiscal:
- retirarse de un acuerdo de declaración de culpabilidad, y
- hacerlo después de ofrecérselo y usted dar alguna indicación de que será aceptado.4
Sin embargo, la mayoría de los estados no siguen la pauta anterior.
¿Qué sucede si violo un término del acuerdo de culpabilidad?
Si ingresas en un acuerdo de culpabilidad, pero luego violas un término del acuerdo, entonces el juez puede tener la autoridad para revertir el trato.
Cuando se hace un acuerdo de culpabilidad, se establecerán las consecuencias por violar sus términos. Dependiendo del caso, violar un acuerdo de culpabilidad puede resultar en:
- una simple advertencia,
- la reversión del acuerdo,
- multas,
- términos adicionales de sentencia, o
- encarcelamiento.
Si el acuerdo de culpabilidad incluía una sentencia de cárcel suspendida, el juez tiene la discreción de imponer esa sentencia como castigo por no cumplir los términos del acuerdo de culpabilidad.
Sin embargo, si tuvieras una buena excusa para violar los términos del acuerdo de culpabilidad, el juez puede perdonarte.
¿Cuál es la ley en California?
Las leyes penales y el sistema de justicia penal de California reconocen las tres instancias de reversión discutidas anteriormente.
En cuanto a una moción para retirar, el Código Penal 1018 te permite retirar tus declaraciones de culpabilidad o no contestarlas al demostrar una buena causa.5
Ejemplos de buena causa incluyen:
- no tener un abogado defensor o asesor legal en el momento en que se hizo la declaración de culpabilidad,
- no estar al tanto de las consecuencias del acuerdo,6
- haber sido coaccionado a hacer un acuerdo de culpabilidad,7
- un acuerdo que viola tus derechos, y
- tu abogado defensor es incompetente.8
Ten en cuenta que, en cuanto a esta última demostración, si deseas plantear una reclamación de asistencia legal ineficaz, debes buscar ayuda de un nuevo bufete de abogados o una nueva oficina de abogados.
En California, normalmente tienes que presentar una moción para retirarte ya sea:
- antes de ser sentenciado, o
- dentro de los seis meses de tu sentencia de libertad condicional.
¿Por qué aceptaría un acuerdo de culpabilidad?
Algunas de las razones más comunes por las que es ventajoso aceptar un acuerdo de culpabilidad son:
- evitas el gasto e incertidumbre de un juicio con jurado,
- un acuerdo de culpabilidad puede implicar una reducción de cargos,
- un acuerdo de culpabilidad asegura que evitas la sentencia máxima por los delitos imputados, y
- un acuerdo de culpabilidad puede ayudar a evitar penas más duras si tienes condenas previas.
Además, mantienes un elemento de sentirte “en control” al aceptar un acuerdo de culpabilidad.
¿Cuáles son las desventajas de un acuerdo de culpabilidad?
La principal razón por la que un acuerdo de culpabilidad no es favorable en ocasiones es que significa que renuncias a tu derecho a un juicio o a un nuevo juicio.
En resumen, aceptar un acuerdo requiere que reconozcas cierta responsabilidad por un crimen y tal vez incluso declares culpable por un crimen. Al aceptar el acuerdo, pierdes la posibilidad de un veredicto de “no culpable” en el juicio que podría exonerarte por completo.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada sobre los acuerdos de culpabilidad, consulta estos artículos académicos:
- El dilema de los prisioneros (acuerdo de culpabilidad) – Journal of Legal Analysis.
- Equidad y disposición a aceptar ofertas de acuerdo de culpabilidad – Journal of Empirical Legal Studies.
- La crisis del acuerdo de culpabilidad para no ciudadanos en los tribunales de delitos menores – Immigration and Nationality Law Review.
- Acuerdo de culpabilidad por delitos graves en seis distritos judiciales de Colorado: una investigación limitada sobre la naturaleza del proceso – Denver University Law Review.
- Dilema de los abogados de Colorado: acuerdo de culpabilidad, delitos menores y derecho a un abogado – Denver University Law Review.
Referencias legales:
- Fed.R.Crim.Pro 11d.
- Ver lo mismo.
- Ver, por ejemplo, Santobello v. New York, 404 U.S. 257 (1971).
- Estándar ABA 3-4.2 – Las decisiones de acusar son del fiscal.
- Código Penal de California 1018 PC.
- Ver, por ejemplo, People v. Superior Court (Giron) (1974) 11 Cal.3d 793.
- Ver, por ejemplo, People v. Sandoval (2006) 140 Cal.App.4th 111.
- Ver, por ejemplo, People v. Smith (1993) 6 Cal.4th 684.
